Climat - Japon

Le climat du Japon est froid dans le nord, où la neige et la glace dominent en hiver, tempéré dans les régions centrales, et presque tropical dans les petites îles du sud. Les précipitations sont abondantes presque partout ; entre l'été et l'automne chaque année le pays est frappé par des pluies torrentielles et des typhons.
Le climat du Japon est influencé par la mousson : en hiver les vents froids du nord-ouest dominent, tandis qu'en été ils sont remplacés par les courants chauds et humides d'origine tropicale.

Le Japon est un grand archipel, composé de plus de 3 000 îles et îlots, et très étendu en latitude, en fait Hokkaido, la plus septentrionale des îles principales, touche le 45e parallèle nord (la même latitude de Lyon), Tokyo est située sur le 36e parallèle (la même latitude de Malte), tandis que l'île méridionale de Kyushu touche les 31 degrés nord (la latitude du nord de l'Égypte) ; mais les petites îles du sud (îles Ryukyu Daito et Ogasawara) arrivent jusqu'à des latitudes tropicales (les îles Yaeyama, les plus méridionales des Ryukyu, se trouvent juste au nord du tropique du Cancer).

La présence de la mer rend le climat du Japon généralement humide et tempéré, mais l'influence du grand continent asiatique, les chaînes de montagnes (qui occupent les 3/4 de la superficie du pays) et les courants marins (sur les mers du nord-est le courant froid appelé « Oya-Shio » s'écoule, tandis que sur les mers du sud il y a le courant chaud « Kuro-Shio »), ainsi que la latitude, ont tendance à accentuer les différences entre les saisons et entre les différentes zones.

Les caractéristiques communes du climat du Japon sont l'absence d'une véritable période sèche et la forte pluviométrie estivale.

Sur la carte suivante, nous pouvons voir les zones climatiques du Japon (à l'exclusion des îles les plus méridionales).



Globalement, les zones les plus pluvieuses, où les précipitations dépassent les 2 000 millimètres par an, sont dans l'île d'Honshu la partie centre-ouest (où les précipitations sont abondantes même en hiver à cause de la mousson du nord-ouest), et la péninsule de Kii (où au contraire les effets de la mousson d'été sont plus évidents) ; et en outre les zones intérieures et méridionales de Shikoku et la partie centre-sud de Kyushu (également en raison de la mousson d'été).
La zone la moins pluvieuse est au contraire l'île septentrionale d'Hokkaido, où, en raison de l'hiver froid et de la plus petite influence de la mousson d'été, les précipitations annuelles tombent au-dessous de 1 000 millimètres.

Le climat en détail

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• Les saisons
• Hokkaido - Sapporo
• Honshu - Niigata, Sendai, Tokyo, Kyoto, Osaka, Montagnes
• Kyushu - Fukuoka, Nagasaki, Kagoshima
• Shikoku - Takamatsu, Kochi
• Autres îles - Okinawa
• Les typhons
• Quand partir
• Que mettre dans la valise
• Données climatiques

Les saisons

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L'hiver est très froid dans le nord (voir Hokkaido et nord de Honshu), avec des chutes de neige abondantes sur les versants exposés au nord-ouest, alors qu'il est assez doux dans le centre-sud, où il est pluvieux à l'ouest et assez sec et ensoleillé du côté sud (voir Tokyo). Dans les îles du sud, l'hiver est très doux.

L'été, qui commence à la mi-juin, est chaud et étouffant dans la majeure partie du pays ; seulement l'île d'Hokkaido et la partie nord d'Honshu se sauvent, ayant généralement des températures plus agréables. Août est le mois le plus chaud dans les îles principales (même deux degrés plus que juillet), tandis que dans les petites îles du sud il n'y a pas de différence entre juillet et août. En août, la température moyenne est autour de 22 degrés à Hokkaido, de 24 °C dans le nord d'Honshu, et 28 °C dans la région de Tokyo.
La chaleur est difficile à supporter à Tokyo, Osaka et dans les grandes villes du sud d'Honshu et Kyushu, parce que, en plus de la chaleur et de l'humidité qui sont toutefois présentes, il faut ajouter l'effet appelé « îlot de chaleur » qui affecte les grandes villes. Des températures minimales de 25/27 °C dans les périodes les plus chaudes ne sont pas rares.
Dans la grande partie du Japon l'été est la saison la plus pluvieuse de l'année.
Les périodes les plus pluvieuses sont deux. La saison des pluies commence par la période dite Baiu ou "pluie de prunes", qui apporte de fortes pluies, indispensables pour la culture du riz, et qui affecte Okinawa et les petites îles du sud en mai et juin, et le sud-ouest du pays (Kyushu, Shikoku et sud de Honshu) environ de début juin à mi-juillet. Pour cette raison, juin est le mois le plus pluvieux de l’année dans le sud du Japon.
Dans la deuxième partie de l'été, normalement à partir du mois d'août, les typhons, les cyclones tropicaux, commencent à se manifester, affectant principalement la partie sud du pays, bien qu'ils puissent également affecter Tokyo. Les typhons plus intenses peuvent apporter des pluies torrentielles et d'importants dégâts.
La région d'Osaka et de Kyoto est relativement à l'abri des typhons, étant entourée de montagnes.

En automne, septembre est encore un mois chaud et humide, et à Tokyo il est le mois le plus pluvieux de l'année. Même à Sapporo septembre est le mois le plus pluvieux, mais ici à cette période l'été est déjà terminé. À Okinawa on est cependant encore en plein été.

Hokkaido

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L'hiver est très froid dans l'île d'Hokkaido, où les vents froids de la Sibérie déterminent des températures au-dessous du point de congélation, et dans les pentes exposées au vent du nord-ouest aussi de fortes chutes de neige.
À Wakkanai, sur la côte nord-ouest d'Hokkaido, il tombe voire six mètres et demi de neige par an.
La partie orientale de l'île est un peu plus sèche, mais le courants froid de la mer d'Okhotsk pousse même la glace sur la côte nord-est de l'île, de plus, il peut former le brouillard, surtout en été, quand il rencontre les masses d'air chaud en provenance du sud.

Abashiri

À Abashiri, sur la côte nord-est d'Hokkaido, où en février se tient un "festival de la glace en dérive", la température moyenne varie de -6 °C en février à 20 °C en août. Donc, non seulement l'hiver est glacial, mais l'été n'est pas très chaud.
Abashiri est l’une des villes les moins pluvieuses du Japon, en fait elle reçoit 845 millimètres par an, car le courant froid empêche la formation de nuages qui peuvent générer des précipitations.
Cependant, malgré le fait que l'hiver soit la saison la plus sèche, compte tenu des basses températures et de la longue période pendant laquelle il peut neiger, 310 cm de neige par an tombent en moyenne, de novembre à avril.

Sapporo

À Sapporo, qui a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1972, la moyenne en janvier est de -5 °C ; la température reste au-dessous de zéro de décembre à mars, et on enregistre 130 jours de neige dans une normale saison froide. En février le festival de la neige de Sapporo a lieu, qui attire des millions de visiteurs pour admirer les statues et les sculptures de glace.
À Sapporo il tombe 1 150 millimètres de pluie ou de neige par an ; la saison relativement moins pluvieuse est le printemps. En hiver, les chutes de neige sont fréquentes et abondantes.
La mer à Sapporo est très froide en hiver (mais sur la côte nord-est d'Hokkaido elle est encore plus froide), et reste fraîche en été, même si elle atteint 21 °C en août.



À l'intérieur d'Hokkaido il fait encore plus froid, et la moyenne de janvier descend à -10 °C.

Honshu

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Dans la pointe nord d'Honshu, dans la région appelée Tohoku, l'hiver est encore très froid, avec des températures moyennes légèrement inférieures à zéro en janvier et février, et des chutes de neige mémorables sur les pentes exposées au nord et au nord-ouest.

Aomori

À Aomori, les précipitations atteignent 1 350 mm par an. Les chutes de neige, qui se produisent normalement de novembre à mars, atteignent jusqu'à 565 cm par an, ce qui en fait l'une des villes de plaine les plus neigeuses du monde.
À Aomori, le soleil est rarement vu en hiver ; la saison relativement plus ensoleillée est le printemps ; en été, le soleil ne brille pas très souvent, à la fois pour la mousson et parce que l'affrontement entre les courants marins peut être à l'origine du brouillard.

Niigata

Plus au sud, dans la partie centre-nord de l'île (v. Niigata), la moyenne monte à 2/3 degrés au-dessus de zéro. L'hiver est encore assez froid pour provoquer de fréquentes chutes de neige sur le côté ouest, qui en cette saison est beaucoup plus humide que celui de l'est, parce que les vents dominants, en provenance de Sibérie, initialement secs, recueillent l'humidité à travers la mer du Japon (appelée mer de l'Est par les Coréens), et la déchargent sur le côté faisant face au nord-ouest. À la place, l'autre côté est protégé par les montagnes qui forment l'épine dorsale du pays.
Dans le côté ouest, l'ensoleillement n'est pas très bon ; il est faible en hiver, quand le soleil est rarement vu, alors qu'il est à peine décent dans les autres saisons. À Niigata, on enregistre environ 1 600 heures d'ensoleillement par an.
À Niigata les précipitations sont abondantes : 1 850 millimètres par an. En hiver, avec des températures légèrement au-dessus de zéro et les vents venant de la mer, il pleut et il neige presque tous les jours.



Si sur le côté ouest l'hiver est donc très désagréable, avec le ciel gris, les pluies et les chutes de neige presque quotidiennes, et avec la possibilité de tempêtes de mer, le côté oriental est protégé par les chaînes de montagnes, de sorte qu'il y a un bon nombre de jours ensoleillés (voir Sendai, qui se trouve à la même latitude que Niigata mais sur la côte est).

Le phénomène se reproduit également à des latitudes plus basses (voir Kanazawa, sur la côte ouest, et Mito, sur la côte est).

Tokyo

Plus au sud, l’île d'Honshu tourne à gauche, ainsi, la côte orientale est exposée directement au sud ; ici, on trouve les principales villes du Japon.
À Tokyo, la capitale, la température moyenne varie de 6 °C en janvier à 28 °C en août. L'été est donc chaud, mais surtout décidément étouffant.
À Tokyo, et à Osaka, les températures de l'hiver sont assez froides, bien que supportables : les maximales sont de 10 degrés, les minimales juste au-dessus de zéro.
Dans le côté est, l'hiver est la saison la plus ensoleillée, au moins en pourcentage (compte tenu des jours plus courts), tandis que dans les autres saisons, plus nuageux et pluvieux, l'ensoleillement n'est pas élevé. À Tokyo on enregistre un peu plus de 1 900 heures de soleil par an.
Les chutes de neige à Tokyo sont assez rares, et sont encore plus rares dans l'agglomération plus méridionale qui comprend Osaka, Kobe et Kyoto, et en général sur la côte de la mer intérieure de Seto, qui donne au sud et est protégée par les montagnes.
En moyenne, il tombe 1 600 mm de pluie par an ; comme nous l'avons dit, étant sur le côté sud-est, elle est à l'abri de la mousson d'hiver, de sorte qu'ici l'hiver est clairement la saison la plus sèche, tandis que dans les autres saisons il pleut beaucoup, avec un maximum en septembre et en octobre.
À Tokyo, en hiver la mer est beaucoup plus chaude que dans le nord, et devient assez chaude pour se baigner de juillet à octobre, tandis qu'elle est encore un peu fraîche, mais toutefois acceptable, en juin.

Montagnes

Dans les zones de montagne, dont le point culminant est le mont Fuji, qui mésure 3 778 mètres de haut, les températures hivernales sont naturellement plus basses, et la neige est abondante, surtout sur les pentes occidentales.
Dans l'île de Honshu il y a de célèbres stations de ski telles que Morioka (dans l'extrême nord), et Nagano, au nord-ouest de Tokyo, qui a été le site des Jeux Olympiques d'hiver de 1998.
Par exemple, à Karuizawa, une ville située à 1 000 mètres d'altitude, dans la préfecture de Nagano, au nord-ouest de Tokyo, où les habitants de la capitale vont en été pour échapper à la chaleur, a température moyenne varie de -2,9 °C en janvier à 21,7 °C en août.

Dans certaines régions montagneuses, comme le mont Zao, il y a le phénomène curieux des « monstres de neige », en raison de l'humidité qui est apportée par le vent, et qui s'accumule sous forme de glace sur les arbres, sur lesquels tombent ensuite de grandes quantités de neige.

Kyushu

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Sur l'île de Kyushu l'hiver devient relativement doux, mais est assez pluvieux. En janvier la moyenne est de 6/7 degrés sur la côte nord (v. Kitakyushu, Fukuoka) et de 9 °C sur la côte sud.
La côte ouest est particulièrement pluvieuse (v. Nagasaki, Kagoshima), en particulier en juin : dans certaines zones, même de plaine, il tombe plus de 500 mm de pluie dans un mois !

Kagoshima

À Kagoshima, située dans la partie sud de l'île, la température moyenne varie de 9 °C en janvier à 29,5 °C en août.
Les précipitations sont décidément abondantes, s'élevant à 2 450 millimètres par an.
Dans cette partie méridionale de Kyushu, la mer n'est jamais froide, mais elle se refroidit en hiver, quand la température descend jusqu'à 19 °C en février.

Shikoku

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À Shikoku, la plus petite des îles principales du Japon, le climat est tempéré, assez similaire à celui du côté sud d'Honshu : les hivers sont assez doux, et les étés sont chauds, moites et pluvieux. La côte nord, faisant face à la « mer intérieure de Seto », est un peu plus froide en hiver que la côte sud, et nettement moins pluvieuse.

Takamatsu

En ce qui concerne les pluies, il existe une nette différence entre les deux versants. Le côté nord a un hiver sec, et le total annuel n’est pas très élevé : les précipitations atteignent 1 150 mm par an à Takamatsu, 1 200 mm à Maragume et 1 400 mm à Matsuyama.

Kochi

À Kochi, sur la côte sud, les températures hivernales sont légèrement plus élevées, et la moyenne de janvier est de 7 °C.
Le côté sud est nettement plus pluvieux : à Kochi il tombe 2 650 mm de pluie par an, et les pluies sont très abondantes d’avril à octobre ; cependant, même ici, l'hiver est une saison relativement sèche.
À Kochi, la mer, agréablement chaude pour la baignade de juillet à septembre, devient assez froide en hiver.

Dans la zone montagneuse qui divise les deux côtés de Shikoku, la température diminue, même si à la même altitude il fait moins froid que dans le centre-nord d'Honshu. Le plus haut sommet est le mont Ishizuchi, 1 982 mètres de haut.
Les précipitations en montagne sont encore plus abondantes que sur la côte sud. Sur le mont Tsurugi, à 1 955 mètres d'altitude, les précipitations atteignent 3 370 mm par an et, en hiver, elles se présentent généralement sous forme de neige.

Autres îles

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Au sud des îles principales, on trouve des archipels composés d'îles plus petites. Les îles du sud du Japon ont généralement un climat pluvieux, qui devient progressivement plus doux au fur et à mesure que vous vous dirigez vers le sud.

Okinawa

Sur l'île la plus méridionale, Okinawa, le climat est presque tropical, puisque la température moyenne en janvier est de 17,5 °C.

Les typhons

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Comme mentionné précédemment, le Japon peut être frappé par les typhons, les cyclones tropicaux du Pacifique occidental.
Typiquement, les typhons se produisent de juin à octobre. Surtout dans les îles du sud, de temps en temps, ils se produisaient également avant et après cette période (donc de la fin avril à la fin mai et du début novembre au début décembre). Cependant, ils sont plus fréquents d'août à début octobre. Les plus forts de tous ont eu lieu en septembre.
En ce qui concerne le vent et les vagues, les zones les plus touchées sont les îles du sud (Ryukyu, Daito, Ogasawara), qui sont frappées par les typhons à l'intensité maximale ; cependant, les principales îles, en particulier Kyushu, Shikoku et le côté sud d'Honshu, peuvent recevoir de fortes pluies qui augmentent sur les pentes des montagnes, et peuvent provoquer des inondations et des glissements de terrain, alors qu'il peut y avoir des ondes de tempête le long des côtes.
Dans le nord d'Honshu et à Hokkaido, les typhons arrivent généralement affaiblis, mais ils peuvent encore apporter des pluies abondantes, et parfois même des vents forts.

Quand partir

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Le meilleur moment pour visiter le Japon est le printemps, de mi-avril à mi-mai à Tokyo et dans les principales villes du centre-sud, un mois plus tard à Hokkaido.
Ou vous pouvez aller quelques semaines plus tôt, même si le temps est plus frais, pour admirer la floraison des cerisiers (hanami) : à Tokyo et Osaka la pleine floraison se produit environ le 30 mars, à Sendai environ le 15 avril, à Sapporo autour du 5 mai, à Okinawa voire le 1er février.
La floraison a tendance à durer plus longtemps dans le sud que dans le nord (environ deux semaines dans le sud, une à Hokkaido, et même un mois à Okinawa), et la date peut varier de quelques jours ou même une semaine avant ou après, en fonction de l'année.



En automne, les bois et les arbres entourant les temples prennent de belles couleurs : la période dans laquelle vous pouvez aller à la recherche des arbres qui deviennent rouges (momijigari), en particulier les érables, varie selon la région : à Hokkaido elle va de la fin septembre à la fin octobre (mais déjà à la mi-septembre dans les zones montagneuses intérieures), dans le nord d'Honshu d'octobre au début novembre, à Nikko et dans la zone du lac Chuzenji de début octobre à la mi-novembre, dans le centre-sud et à Kyoto de la mi-novembre au début décembre.
Voulant aller en automne, vous pouvez choisir la période de la mi-octobre à la mi-novembre, date à laquelle le risque de typhons est réduit, et la lourdeur devrait avoir disparu aussi au sud, ou vous pouvez choisir la période des érables rouges. En octobre, les températures, déjà fraîches à Sapporo, sont très agréables dans le reste du Japon, l'humidité a diminué et les pluies sont moins abondantes.

Voulant aller en hiver, par exemple au Nouvel An, vous pouvez choisir la zone la plus protégée et ensoleillé d'Honshu (Tokyo, Osaka, Kyoto), ou la partie la plus méridionale des autres îles principales (Kagoshima, Kochi) et la zone tropicale (Okinawa, Daito, Ogasawara).

Pour visiter les villes principales en été, août est en partie préférable à juillet, étant plus ensoleillé et moins pluvieux, mais il est également vrai qu'il est encore plus chaud et a un plus grand risque de typhons.

L'été, pluvieux et pas très ensoleillé, généralement ne vous invite à faire des vacances à la mer, cependant, comme nous l'avons vu à Hokkaido la mer est fraîche même en été, tandis qu'elle est assez chaude pour se baigner (avec une température supérieure ou égale à 23 degrés) pour la plupart de l'année à Okinawa, de juillet à octobre à Tokyo et Yokohama, et en août et en septembre à Niigata.
À Okinawa le meilleur mois pour le tourisme de plage est juillet, parce qu'il se trouve dans une pause entre les deux périodes pluvieuses (mai-juin et août-septembre), bien que les averses dans l'après-midi soient possibles, en plus du passage de tempêtes tropicales et de typhons.

Que mettre dans la valise

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En hiver : pour Hokkaido et le nord d'Honshu, jusqu'à Niigata et Fukushima, vêtements très chauds, doudoune, gants, écharpe, bonnet, imperméable. Pour la région de Tokyo, Kyoto et Osaka, des vêtements chauds, pull, veste, bonnet, peut-être un parapluie ou imperméable. Pour Okinawa et les îles du sud, des vêtements de mi-saison, sweat-shirt ou pull, veste, parapluie ou imperméable.
En été : pour le nord d'Hokkaido, vêtements de mi-saison, légers pour la journée, un chandail et un imperméable. Pour Sapporo et le nord d'Honshu, des vêtements légers, un sweat-shirt et une veste légère, imperméable ou parapluie. Dans tout le centre-sud et les îles, y compris Tokyo et Okinawa, des vêtements légers en fibres naturelles, un foulard contre la brise, un sweat-shirt léger pour le soir et les locaux climatisés, imperméable léger ou parapluie. Pour les zones montagneuses, des vêtements chauds (de mi-saison à environ 2 000 mètres d'altitude à Honshu).
Pour le récif, équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc.
Dans les maisons et les temples il faut entrer sans chaussures : des chaussures sans lacets ou à enlever facilement peuvent donc être utiles.

Données climatiques - Japon

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