Climat - Hawaii

Le climat à Hawaï est tropical, avec une saison chaude de juin à octobre (appelée kau dans la langue hawaïenne), et une saison relativement fraîche (hooilo) de décembre à mars. Les alizés, des vents constants du nord-est, influencent fortement le climat de ces îles, créant de microclimats, humides ou secs en fonction de l'exposition des pentes.

Sommaire

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• Les côtes - Honolulu, Hilo
• Les montagnes - Mauna Kea, Mauna Loa
• Les cyclones

Les côtes

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Les températures à Hawaï fluctuent légèrement au cours de l'année, en outre elles ont tendance à être un peu plus faibles dans les versants au vent, et un peu plus élevées, mais avec l'air plus sec, dans les versants sous le vent. Les températures varient peu, même par rapport aux moyennes, en raison de l'énorme distance des continents qui rend rares à la fois les vagues de chaleur et de froid : au niveau de la mer les records de chaleur sont d'environ 35 degrés, tandis que ceux du froid sont d'environ 11 °C.
Les pluies sont influencées par les alizés, donc elles varient considérablement en fonction de l'exposition : on peut passer de la forêt au désert dans quelques kilomètres, en dépassant seulement une colline.
Sur la carte suivante, nous pouvons voir un schéma de la situation, concernant l'île d'O'ahu : les alizés arrosent les versants exposés, tout en apportant un temps chaud et sec dans les versants sous le vent. Cette situation se produit également dans d'autres îles avec des hauteurs à l'intérieur, tandis que les îles plates comme Ni'ihau et Kaho'olawe sont entièrement arides.

Honolulu

Dans la capitale, Honolulu, située sur le côté méridional de l'île d'O'ahu, la température diurne passe de 27 degrés dans la période janvier-mars, à 30,5/31,5 °C de juin à octobre. Honolulu est l'une des villes les plus chaudes d'Hawaï, étant sous le vent (les alizés descendant des hauteurs de l'intérieur en créant une sorte de léger effet de foehn). Voici les températures moyennes.

Dans les versants sous le vent, les précipitations sont généralement inférieures à 1 000 mm par an, avec un minimum de mai à septembre, et un maximum de décembre à mars : dans la pratique, dans les versants sous le vent il pleut presque exclusivement en hiver, lorsque les affrontements des masses d'air peuvent créer des courants humides en provenance du sud-ouest, tandis qu'en été il y a seulement de rares averses, lorsque les orages les plus forts produits par les alizés dans l'autre côté parviennent à dépasser les crêtes des montagnes.
Dans l'aéroport de Honolulu, situé sur la côte, il tombe seulement 415 mm de pluie par an, avec un maximum de novembre à mars et un minimum d'avril à septembre. Toutefois, les pluies varient selon les districts : à l'université, située à proximité des collines verdoyantes au-dessus de la ville, les précipitations atteignent 1 000 millimètres par an, avec des pluies plus abondantes de novembre à mars, et même quelques averses en plus en été.
Voici la moyenne des précipitations à l'aéroport.

En moyenne l'ensoleillement à Honolulu n'est jamais pauvre, cependant, il est décent de novembre à janvier, et bon ou très bon dans le reste de l'année. Voici la moyenne des heures d'ensoleillement par jour.

Hilo

Sur les côtes exposées au nord-est, les températures sont un peu plus basses, puisqu'elles reçoivent le vent directement de la mer. Voici les températures moyennes d'Hilo, située au pied du côté au vent de l'île d'Hawaï (« the big island ») : comme nous pouvons le voir, les températures sont un peu inférieures à celles de Honolulu, qui comme nous l'avons vu est située dans le côté sous le vent.

En outre, dans les pentes exposées au nord-est il pleut toute l'année, donc on peut parler de climat équatorial. À Hilo il tombe 3 050 mm de pluie par an, sans qu'il y ait un mois sec : le mois le moins pluvieux est mai avec 180 mm, et le plus pluvieux novembre avec 365 mm. Voici la moyenne des précipitations à Hilo.

En raison des nuages et des pluies fréquentes, le soleil ne brille pas beaucoup dans le côté au vent, comme on peut le voir dans le tableau suivant.

Sur les côtes exposées au vent, on trouve également des vagues plus élevées, ainsi, les surfeurs affluent vers les plages du nord, comme Ho'okipa Beach et Sprecksville dans l'île de Maui.



Pour la baignade, la mer à Hawaï est chaude toute l'année, même si elle descend jusqu'à 24,5 °C en février et en mars, comme on peut le voir dans le tableau ci-dessous, concernant la température de l'eau dans l'île méridionale d'Hawaï.

Les montagnes

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Hawaii sont des îles volcaniques. Les plus hauts volcans se trouvent sur l'île d'Hawai'i, et sont le Mauna Kea, qui mésure 4 205 mètres de haut, et le Mauna Loa, qui mésure 4 169 mètres. Sur l'île de Maui, nous trouvons le volcan Haleakala (ou East Maui Volcano), de 3 055 mètres de haut. Dans les autres îles principales il y a des volcans moins élevés.
Évidemment, dans les montagnes la température diminue avec l'altitude. Ici aussi, les précipitations sont plus abondantes sur les pentes exposées aux alizés que sur les pentes sous le vent ; de plus, elles sont plus abondantes aux niveaux intermédiaires, parce que les alizés soufflent jusqu'à environ 1 800 mètres d'altitude, donc dans les hautes montagnes, au-dessus d'une certaine altitude il y a un désert de montagne, qui devient froid au-dessus de 3 000 mètres.

Mauna Kea

Dans l'observatoire situé sur le Mauna Kea, à 4 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, la température moyenne des mois les plus froids est proche de zéro, mais la nuit elle peut tomber au-dessous de zéro toute l'année. Le record du froid est de -11 °C, mais comme la moyenne nocturne de janvier et février est de -3 degrés, même dans ce cas le record ne diffère pas beaucoup de la moyenne.
Voici les températures moyennes du sommet, dans l'Observatoire du Mauna Kea.

À cette altitude, les précipitations sont très rares : seulement 190 mm par an, avec un maximum de 25 mm en mars et en novembre. Toutefois, au-dessus de 4 000 mètres, dans les volcans Mauna Kea et Mauna Loa, pendant quelques hivers on peut voir la neige.

Mauna Loa

Dans l'observatoire du Mauna Loa, qui ne se trouve pas au sommet du volcan du même nom, mais à 3 400 mètres, sur le côté nord, la température est un peu plus haute, mais elle est encore assez froide, surtout en hiver.

Dans l'observatoire du Mauna Loa, les précipitations sont de 365 mm par an, donc elles sont assez rares, mais pas au niveau désertique du sommet.



À des altitudes plus basses, autour de 2 000 mètres, parfois en hiver la température peut descendre au-dessous de zéro, tandis que pendant la journée l'air est doux, comme vous pouvez le voir dans les moyennes du « Pohakuloa Training Area », situé sur le plateau entre les deux volcans, à 1 900 mètres d'altitude.

Comme nous l'avons vu, dans les pentes au vent à basse altitude il pleut souvent, mais à des altitudes intermédiaires il pleut presque tous les jours. Par exemple, sur le sommet du mont Wai'ale'ale, à 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans l'île de Kaua'i, il tombe 9 500 millimètres de pluie par an (selon certaines sources, même 11 500), qui en font l'un des endroits les plus pluvieux au monde. Aussi le côté au vent du mont Haleakala est très pluvieux, au point que les précipitations dépassent les 6 000 mm par an.

Les cyclones

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En théorie Hawaï est dans le chemin des cyclones tropicaux, mais en fait, il en est rarement touché. La saison des cyclones va de juin à novembre, bien qu'historiquement Hawaï n'ait presque jamais été affecté avant le mois de juillet ; en tout cas, les cyclones sont plus probables en août et en septembre. Les ouragans plus intenses qui ont frappé les îles ont été Dot en août 1959, Iwa en novembre 1982, et Iniki en septembre 1992. Comme souvent les ouragans s'affaiblissent à mesure qu'ils approchent Hawaï, apportant des effets pas trop graves tels que des vagues et du vent, il a été supposé que les très hauts volcans protègent ces îles, en affaiblissant la structure des cyclones.

Quand y aller et que mettre dans sa valise: Hawaii