Climat - Kiribati

Aux îles Kiribati, État de l'Océanie, le climat est tropical, chaud toute l'année, avec des différences considérables dans les précipitations.
En fait, les îles sont dispersées dans le milieu de l'océan Pacifique autour de l'équateur, sur une très grande superficie, de 4 000 km d'ouest en est, et dans la partie centre-est, un phénomène étrange se produit : à l'équateur les îles reçoivent un courant marin frais, venant même de l'Amérique du Sud, ce qui rend le climat plus aride.

Sommaire

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• Îles Gilbert - Tarawa-Sud
• Îles Phoenix - Kanton
• Îles de la Ligne - Île Christmas
• El Niño
• Les cyclones
• Quand partir
• Que mettre dans la valise

Îles Gilbert

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À l'ouest, les îles Gilbert (anciennement Kingsmill), d'où le nom de l'ensemble de l'archipel, ont un climat équatorial, sans saison sèche, bien qu'il y ait une saison plus pluvieuse de décembre à avril et une saison relativement moins pluvieuse de mai en novembre.
L'île Banaba, isolée des autres dans le sud-ouest, a un climat similaire.
Les pluies varient de 2 500 millimètres par an dans les atolls les plus septentrionaux (voir Makin, Butaritari) à 1 500 mm dans ceux du sud (voir Tamana, Arorae).

Tarawa-Sud

Dans la capitale, Tarawa-Sud, dans la partie centrale du groupe, à 1 degré de latitude nord, la température diurne est très stable, autour de 31 degrés toute l'année.
Compte tenu de l'énorme distance des continents, les records ne s'écartent pas beaucoup des moyennes. Il ne fait jamais froid la nuit, et la température ne descend jamais au-dessous de 20 °C. Aux jours les plus chauds de l'année, la température atteint généralement 33 °C.
Voici les températures moyennes.

À Tarawa-Sud il tombe 2 000 millimètres de pluie par an, avec un maximum en mars et un minimum en novembre.
Voici la moyenne des précipitations.

La mer est chaude toute l'année, permettant de longs bains, comme on peut le voir dans le tableau suivant.

Îles Phoenix

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Dans la partie centrale, les îles Phoenix (ou Rawaki), presque inhabitées, sont plus arides.

Kanton

Voici les températures moyennes dans le seul atoll habité, Kanton, aussi appelé Canton ou Abariringa.

À Kanton, les précipitations s'élèvent à seulement 500 mm par an, avec des pluies rares d'octobre à février, et des pluies modérées dans le reste de l'année.

Îles de la Ligne

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Dans l'est, les îles de la Ligne ou Sporades équatoriales, pratiquement au milieu du Pacifique, sont très étendues en latitude (environ 2 000 km du nord-ouest au sud-est, de 5 degrés de latitude nord à 11 degrés de latitude sud).
Leur pluviométrie varie. Les îles centrales, malgré leur position à l'équateur, sont semi-arides parce qu'elles sont affectées par le courant frais dont nous avons parlé plus haut. Par exemple, il tombe seulement 450 mm de pluie par an dans l'île Malden, juste au sud de l'équateur, où on dépasse les 100 mm par mois seulement en avril et en mai.
Les îles du nord, en revanche, sont pluvieuses, parce qu'elles se trouvent dans ce qu'on appelle « zone de convergence intertropicale ». Par exemple, les précipitations s'élèvent à 1 000 mm par an dans l'île Christmas, juste au nord de l'équateur.
Les pluies deviennent beaucoup plus abondantes dans la plus septentrionale île Fanning (ou Tabuaeran), qui en fait abrite une végétation luxuriante, et reçoit 2 100 millimètres de pluie par année. Ici, toutefois, les précipitations sont inférieures à 100 mm par mois entre septembre et novembre, mais aussi le mois d'août est après tout acceptable, avec 115 mm. Plus au nord-ouest, l'île Washington (ou Teraina) est encore plus pluvieuse.
En continuant au nord-ouest sur la ligne le long de laquelle sont disposés ces îles, il y a deux atolls de propriété américaine, Palmyra et le récif Kingman, aussi du climat équatorial, chaud et pluvieux toute l'année.
Les îles les plus méridionales (Vostok, Caroline, et Flint), à 10-11 degrés de latitude sud, en ce qui concerne les précipitations sont à mi-chemin, et reçoivent un peu plus de 1 500 millimètres de pluie par an.

Île Christmas

Aussi dans les îles de la Ligne, les températures sont très stables, comme vous pouvez le voir d'après les températures moyennes dans l'île Christmas (ou Kiritimati).

Sur l'île Christmas, qui, comme mentionné, se trouve juste au nord de l'équateur, il y a une période pluvieuse de janvier à juillet, bien que les pluies ne soient normalement pas très abondantes, sinon peut-être en mars et avril. Voici les précipitations moyennes.

Dans ces îles orientales, la mer est chaude toute l'année, même si elle est juste plus froide que dans les zones occidentales, en fait la température de l'eau est d'environ 27/28 °C.

El Niño

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Jusqu'ici nous avons parlé de la moyenne des températures et précipitations, mais il faut dire que les Kiribati sont fortement influencées par le phénomène appelé El Niño, et son opposé La Niña.
Avec El Niño, les courants orientaux transportant l'eau relativement froide de l'Amérique du Sud ralentissent, ainsi, il fait plus chaud et pluvieux que la normale. Au contraire, avec La Niña, les courants de l'est deviennent encore plus intenses, ainsi, il fait plus frais et sec, avec des sécheresses, qui sur les atolls, plats et sans cours d'eau, créent des problèmes significatifs.
À Tarawa, seulement 150 mm de pluie sont tombés aux années les plus sèches, tandis qu'aux années plus pluvieuses, il tomba plus de 4 000 mm.

Les cyclones

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Étant pratiquement à l'équateur, les Kiribati sont en dehors de la zone où les cyclones se forment. Cependant, étant des îles plates, elles peuvent parfois recevoir des ondes de tempête, surtout si elles se combinent avec la marée haute, comme cela s'est produit à Tarawa, avec le cyclone Pam en mars 2015, et avec le cyclone Tia en novembre 1991 (les deux étaient des cyclones de l'hémisphère sud).
En théorie, les îles de la Ligne méridionales (Vostok, Caroline et Flint) sont sur le bord de la zone où les cyclones peuvent se former, de novembre à avril, bien que dans cette zone les cyclones soient rares.

Quand partir

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Le meilleur moment pour visiter le Kiribati occidentales (îles Gilbert) est de mai à novembre, et encore mieux de septembre à novembre, parce qu'il est le moins pluvieux.
Les îles Phoenix, plus sèches, peuvent être visitées toute l'année, ainsi que les îles de la Ligne centrales, tandis que dans les îles de la Ligne méridionales, vous pouvez éviter pour sécurité la période de novembre à avril, étant donné le risque de la formation des cyclones.

Que mettre dans la valise

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Toute l'année, des vêtements légers, en fibres naturelles, chapeau de soleil, un foulard contre la brise, un sweat-shirt léger pour le soir. Parapluie ou imperméable léger, en particulier dans les îles Gilbert.

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