Climat - Australie

Sommaire

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• Introduction
• Les saisons
• Outback aride (Port Hedland, Alice Springs, Oodnadatta)
• Sud méditerranéen (Perth, Adélaïde)
• Nord tropical (Darwin, Cairns)
• Côte est subtropicale (Brisbane, Sydney)
• Sud-est océanique (Canberra, Melbourne, Alpes Australiennes, Tasmanie)
• Les cyclones
• El Niño et La Niña
• Quand partir
• Que mettre dans la valise

Introduction

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L'Australie, énorme pays de plus de 7 millions et demi de kilomètres carrés, traversant le tropique du Capricorne, a un climat aride, désertique ou semi-désertique, dans la vaste zone centrale et occidentale, qui est peu peuplée. Dans l'extrême nord (voir Darwin), le climat est tropical avec une saison sèche et une saison des pluies.
Les zones les plus peuplées ont un climat plus tempéré, de type méditerranéen sur les côtes exposées au sud-ouest (voir Perth et Adélaïde), subtropical humide sur la côte est (voir Brisbane, Sydney), et océanique dans l'extrême sud-est (voir Melbourne) et en Tasmanie.
Au sud-est, il y a aussi une zone montagneuse, traversée par les Alpes australiennes, où il peut neiger en hiver.

Étant dans l'hémisphère sud, les saisons sont évidemment inversées par rapport à l'Europe ou à l'Amérique du Nord.

Les précipitations sont rares dans la vaste zone aride, où elles varient de 150 à 350 millimètres par an, elles sont à un niveau intermédiaire dans le sud (voir Perth, Adélaïde, Melbourne, Canberra), où elles fluctuent entre 400 et 700 mm par an, alors qu'elles sont assez abondantes sur la côte est, où elles varient de 1 000 mm à Sydney et Brisbane à 1 500 mm sur la Sunshine Coast. Dans le nord tropical, il tombe généralement de 1 200 à 2 000 mm de pluie par an, mais dans le nord-est il existe une zone où on dépasse les 3 000 mm.

L'Australie est généralement un pays ensoleillé. En moyenne, il y a 3 500/3 600 heures de soleil par an dans la zone désertique, 3 200 heures sur la côte sud-ouest (voir Perth), 3 000/3 100 heures dans le nord tropical, et 3 000 heures sur la côte est (voir Brisbane). Dans le seul sud-est, on plonge en dessous de 2 700 heures à Sydney et en dessous de 2 400 à Melbourne et en Tasmanie (ce qui reste un niveau acceptable).

Les saisons

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L'hiver est chaud dans le nord, très doux dans les zones désertiques, mais avec des nuits froides, doux dans les principales villes du centre-sud, et froid dans les montagnes. En juillet, mois le plus froid, la température moyenne est de 25 °C à Darwin, de 15 °C à Brisbane, de 12/13 °C dans la zone désertique, mais aussi à Perth et à Sydney, de 10 °C à Melbourne, de 8,5 °C à Hobart (Tasmanie), et de 6 °C à Canberra (à 600 mètres d'altitude).
Bien que l'hiver soit doux, le centre-sud, où se situent presque toutes les principales villes, peut être affecté par des vents froids d'origine antarctique, et comme certaines maisons n'ont pas de chauffage ou sont mal isolées, la sensation de froid peut être plus forte que prévu. En tout cas, aux nuits les plus froides, la température peut chuter à environ 0 °C dans les villes côtières du sud et même dans le désert.

L'été est chaud et étouffant dans le nord et sur la côte est, et torride dans les zones désertiques, tandis qu'il est plus doux dans l'extrême sud-est et en Tasmanie.
La température moyenne de janvier, le mois le plus chaud, est d'environ 28 °C dans le nord tropical (voir Darwin), alors qu'elle dépasse 30 °C dans la zone désertique du centre et de l'ouest. Dans les villes du centre-sud (voir Brisbane, Sydney, Perth) elle est de 24/25 °C, tandis qu'au sud, elle est de 21,5 °C à Canberra, de 20 °C à Melbourne et de 18 °C à Hobart.
En été, les côtes peuvent être affectées par des vagues de chaleur, causées par des vents torrides venant du désert, parfois accompagnées de sable, avec des températures de 40 °C et plus. Le vent, associé à la sécheresse, peut provoquer des incendies plus ou moins importants.
Pendant la saison chaude, le centre-nord de l'Australie, en particulier les côtes, peut être affecté par les cyclones tropicaux.

Outback aride

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Dans cette vaste région, connue génériquement comme « Outback », le climat est aride, puisque les précipitations annuelles se situent entre 150 et 250 millimètres (climat désertique, à l'intérieur de la zone encerclée en bordeaux), ou entre 250 et 400 mm (climat semi-désertique, à l'intérieur de la zone encerclée en orange). En Australie il existe de différents déserts, comme le Grand désert de sable, le désert de Gibson, le Grand désert de Victoria, le désert de Simpson. Dans cette zone il n'y a pas de grandes villes, et la densité de population est faible.
Les pluies se produisent généralement sous forme d'orages pendant la période chaude, sauf dans la zone la plus méridionale, face à la côte (Grande Baie australienne), où elles tombent en hiver.
Les températures varient selon la région, étant plus chaudes dans les zones intérieures et sur la côte ouest, tandis que l'été est extrêmement très chaud presque partout, sauf dans l'extrême sud. Les records de chaleur frôlent les 50°C.
En hiver, il peut faire froid la nuit, surtout dans les régions intérieures.

Port Hedland

Sur la côte nord-ouest de l'Australie occidentale (voir Eighty Mile Beach, Port Hedland, Onslow), la chaleur est écrasante même le long de la côte. Par exemple, à Port Hedland la température moyenne quotidienne en janvier est de 31 °C. Pendant le jour, la température peut dépasser 40 °C de septembre à avril, et le record de chaleur est de 49 °C. Voici les températures moyennes.

Alice Springs

Dans l'intérieur, dans la partie centre-ouest du désert, la chaleur estivale, bien que très intense, est légèrement tempérée par l'altitude, qui dépasse souvent les 400 mètres.
Par exemple, à Alice Springs située juste au sud du tropique du Capricorne et pratiquement au centre de l'Australie, dans l'état du Territoire du Nord, pendant les mois d'été, les records de chaleur sont d'environ 45 °C. D'autre part, dans les nuits d'hiver la température peut descendre au-dessous de zéro de quelques degrés, même si au cours de la journée, avec le soleil la température monte beaucoup et l'air devient doux. Voici les températures moyennes.

Dans le parc national d'Uluru-Kata Tjuta (voir Yulara), où se trouvent le célèbre monolithe de grès Uluru (ou Ayers Rock), mais aussi la formation rocheuse appelée Kata Tjuta, l'altitude moyenne dépasse les 500 mètres.

Oodnadatta

Plus au sud-est, le chemin de terre appelé Oodnadatta Track (qui traverse les villages de Marla, Oodnadatta, William Creek et Marree), situé largement en dessous de 200 mètres d'altitude, est particulièrement chaud et sec. En effet, les records de chaleur tournent autour de 48 degrés (bien que, selon certaines sources, ils dépasseraient les 50 °C), et il tombe moins de 200 mm de pluie par an.
À environ 100 km au nord-est d'Oodnadatta se trouve le désert de Simpson. À environ 150 km au sud-est, d'autre part, se trouve le lac Kati Thanda (ou lac Eyre), un grand lac salé endoréique, souvent sec, situé dans une dépression qui atteint jusqu'à 15 mètres sous le niveau de la mer. Une fois toutes les quelques années il peut être partiellement rempli, et parfois en un siècle, suite à des pluies particulièrement abondantes, généralement aux années de Niña forte, il peut être complètement rempli. En mars 2019, il a atteint son plus haut niveau en 50 ans.

Sud méditerranéen

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Dans la partie sud-ouest des états d'Australie-Occidentale et d'Australie-Méridionale (voir Perth, Adélaïde), le climat peut être défini comme méditerranéen, en effet les hivers sont doux et pluvieux et les étés chauds et ensoleillé. Cependant, comparé aux zones situées dans la mer Méditerranée, ici le climat est plus instable et venteux, en raison de la proximité à la fois de l'océan et du désert.

Perth

À Perth, en Australie occidentale, la température moyenne va de 13,5 degrés en juillet à 25 °C janvier et février. Les précipitations annuelles moyennes sont de 700 mm, dont la plupart de mai à août.
La température ne descend jamais au-dessous de zéro, bien que dans la région métropolitaine il puisse y avoir de légères gelées pendant les mois d'hiver. De novembre à mars les vents chauds du désert peuvent augmenter les températures pour quelques jours autour de 40 degrés, avec des pics de 45 °C, mais normalement les maximales sont de l'ordre de 30/32 degrés et les brises, parfois intenses, soufflent de l'océan dans l'après-midi. Voici les températures moyennes.

La température de l'océan à Perth est fraîche toute l'année, mais devient acceptable pour la baignade de janvier à mai, quand elle atteint 22/23 °C.

Au sud de Perth, dans la pointe sud-ouest de l'Australie, où il y a des villes comme Denmark et Pemberton, les pluies atteignent 1 000/1 200 mm par an, mais le régime est encore méditerranéen ; les étés sont un peu plus frais, mais même ici il peut y avoir de courtes vagues de chaleur torride.

Adélaïde

À Adélaïde, en Australie du Sud, le climat est similaire à celui de Perth, bien que l'été soit un peu plus frais, et l'hiver moins pluvieux. La température moyenne va de 22,5 degrés en janvier et en février à 11,5 °C en juillet. Ici aussi, l'été est rafraîchi par la brise, et ici aussi, il peut y avoir de courtes vagues de chaleur de novembre à mars, avec des pics autour de 40 degrés.

Nord tropical

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Dans la vaste zone du nord de l'Australie, le climat est tropical, avec une saison sèche et ensoleillée (« the dry », généralement de mai à octobre), et une étouffante et pluvieuse (« the wet », généralement de novembre à avril). Les précipitations dépassent les 400 millimètres par an, et sont plus abondantes le long des côtes plus au nord et celles de l'est, où elles varient généralement de 1 200 à 2 000 mm par an. Les pluies tropicales se produisent principalement sous forme d'averse ou d'orage.
La végétation est de type savane dans les zones les plus sèches, tandis qu'on trouve les forêts tropicales dans les zones les plus humides de la côte nord-est.
La mer est chaude toute l'année, mais surtout en été, lorsque l'énergie de la mer peut provoquer la formation de cyclones tropicaux.
Dans l'extrême nord, dans la Terre d'Arnhem et la péninsule du Cap York, il y a une chaleur estivale toute l'année, tandis que le plus vous allez vers le sud, le plus la différence entre les saisons augmente.

Darwin

À Darwin, capitale du Territoire du Nord, la chaleur est intense toute l'année, mais elle est étouffante et désagréable dans la saison des pluies, et plus supportable dans la saison sèche, qui est aussi la moins chaude, surtout de juin à août, quand les températures maximales sont autour de 31 degrés. Voici les températures moyennes.

À Darwin, il tombe 1 800 millimètres de pluie par an, dont la majorité de novembre au début avril. Le mois le plus pluvieux est janvier, lorsque les précipitations s'élèvent 470 mm. De mai à septembre il ne pleut presque jamais. Voici les précipitations moyennes.

Cairns

Les pluies sont abondantes le long de la côte nord-est, dans des villes comme Cairns (Queensland), où les précipitations atteignent presque 2 000 mm de pluie par année, y compris plus de 100 mm pas mois de décembre à avril. Toutefois, le soleil brille assez souvent tout au long de l'année, car les pluies, bien qu'intenses, ne durent généralement pas longtemps. Ici aussi, l'été est chaud et humide et l'hiver est la saison la plus sèche, mais étant cette ville plus au sud, l'hiver est plus tempéré, si bien que la moyenne de juillet est d'environ 22 degrés.

Au sud de Cairns se trouve la zone la plus pluvieuse d'Australie, où les vents de l'océan rencontrent une chaîne de montagnes. Le mont Bellenden Ker est trempé par la pluie, tant et si bien que sur le sommet de 1 593 mètres il tombe 8 mètres de pluie par an ! A proximité on trouve quelques petites villes très pluvieuses, où il n'y a pas de saison sèche car il pleut assez même en hiver : à Innisfail, il tombe en moyenne 3 500 millimètres de pluie par an, tandis qu'à Babinda, il tombe voire 4 200 millimètres, avec un maximum de 800 mm en mars et un minimum de 115 mm en août.
À une certaine distance de la côte orientale du Queensland, dans la mer de Corail (appartenant à l'océan Pacifique) nous trouvons la Grande barrière de corail, la plus grande au monde, 2 600 km de longueur.

Côte est subtropicale

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En allant vers le sud-est, sur la côte est, dans le Queensland (voir Mackay, Sunshine Coast, Brisbane, Gold Coast) et la Nouvelle-Galles du Sud (voir Byron Bay, Port Macquarie, Sydney), la température diminue graduellement, donc le climat devient plus agréable, et peut être définie comme subtropicale humide.
Les vents soufflent généralement de l'est, de l'océan, apportant également une bonne quantité de pluie, surtout en été, lorsque les orages sont assez fréquentes. Les précipitations varient de 1 000 à 1 500 millimètres par an.
L'hiver, de juin à août, est très doux, avec un beau nombre de jours ensoleillés, cependant, parfois il peut faire froid la nuit, quand les minimales peuvent approcher zéro degrés.
Les vagues de chaleur torride du désert sont plus rares par rapport à d'autres régions de l'Australie, mais elles sont toutefois possibles d'octobre à mars.

Brisbane

Voici les températures moyennes de Brisbane, la capitale du Queensland.

À Brisbane la mer est assez chaude pour la baignade dans les mois d'été, puisqu'elle dépasse les 24 °C de décembre à avril, tandis qu'en hiver, de juin à septembre, elle est fraîche, environ 21 °C, mais après tout pas impossible. Voici la température moyenne de la mer dans la ville voisine de Gold Coast.

Sydney

Sydney, se trouve plus au sud, et a donc un climat légèrement plus frais : la température moyenne va de 24 degrés en janvier à 13 °C en juillet. Les pluies sont autour de 1 000 millimètres par an, et sont bien réparties tout au long de l'année, même si la saison la plus pluvieuse est l'automne ; en été, elles peuvent tomber sous forme d'averse ou d'orage.
Les vagues de chaleur torrides ne sont pas si rares, et sont possibles de novembre à mars, souvent accompagnées de fortes rafales de vent sec, qui peuvent propager les incendies dans les collines qui entourent la ville.

Sud-est océanique

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Dans le sud-est, occupé par les États de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, le climat est océanique, avec des précipitations généralement peu abondantes, mais bien réparties pendant toute l'année. Le temps se refroidit en Tasmanie et le long de la côte la plus méridionale, mais aussi dans les régions collinaires et montagneuses.
La température de la mer est beaucoup plus faible que dans les autres parties de l'Australie, et reste assez froide même dans les mois d'été.

Canberra

Canberra, la capitale, se trouve à 600 mètres, et à cause de l'altitude a un climat frais, en fait la température moyenne passe de 21,5 degrés en janvier à 6 °C en juillet. L'été n'est donc pas si chaud, et l'hiver est assez froid, au moins selon le standard australien, et parfois il peut être brumeux.
En été, parfois les rafales d'air torride peuvent arriver ici aussi, et peuvent augmenter la température à environ 40 degrés de novembre à février.
En hiver, il peut y avoir des gelées et même un peu de neige, mais quelques nuits un peu froides peuvent se produire même en été.
Voici les températures moyennes.

Les pluies sont peu abondantes, puisqu'elles totalisent 580 millimètres par an, mais sont assez bien réparties tout au long de l'année ; à la fin du printemps et en été les pluies sont principalement dues aux orages qui se forment dans la région montagneuse environnante. Voici la moyenne des précipitations.

Melbourne

Melbourne est située plus au sud, dans l'État de Victoria, dans une baie (Baie de Port Phillip) qui donne sur le détroit qui sépare l'Australie de la Tasmanie (détroit de Bass). Ici, le climat est plutôt frais, venteux et instable. La température moyenne va de 20,5 degrés en janvier et en février à 10 °C en juillet.
Ici aussi, des vagues de chaleur peuvent se produire, plus intenses de novembre à mars, bien que généralement de courte durée. L'été est en moyenne agréablement chaud, en fait le tournoi de tennis « Australian Open » se déroule en janvier, mais les matchs sont suspendus pendant les vagues de chaleur. L'ensoleillement, bon mais pas excellent en été, devient décent de mai à août, avec 4/5 heures d'ensoleillement par jour. Les pluies sont peu abondantes, car elles s'élèvent à 600 mm par an, mais sont bien réparties, toutefois avec un minimum en été. Voici les températures moyennes.

Alpes australiennes

Dans le sud-est de l'Australie, entre Melbourne et Canberra, il y a une chaîne de montagnes appelées Alpes australiennes, dont le point culminant est le mont Kosciuszko, la plus haute montagne de l'Australie avec ses 2 228 mètres. Cette zone est humide et pluvieuse, froide en hiver, même neigeuse au-dessus de 1 500 mètres, et fraîche en été. Il y a des endroits équipés pour les sports d'hiver.
Voici les températures moyennes à Thredbo, située à 1 400 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Tasmanie

Plus au sud, il y a la Tasmanie, l'île la plus méridionale, qui est exposée aux vents d'ouest toute l'année. Néanmoins, parfois une masse d'air froid peut atteindre l'île, et dans l'intérieur collinaire des chutes de neige peuvent se produire. Même la Tasmanie n'échappe pas au vent torride du désert en été, bien qu'ici ce vent arrive généralement atténué.
Les pluies sont plus abondantes dans la partie ouest, où dépassent les 1 200 millimètres par année.
La capitale, Hobart, est située dans l'est, et ne reçoit que 565 mm de pluie, cependant, bien distribués tout au long de l'année et sous forme de fréquentes bruines et de brèves averses. Voici les températures moyennes.

La mer en Tasmanie est froide toute l'année, toutefois elle atteint un maximum de 17 °C en février et mars dans la partie sud (v. Hobart), et de 18 °C dans le nord.

Cyclones

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L'Australie peut être affectée par les cyclones tropicaux, les dépressions intenses qui se forment lorsque la mer est très chaude et donc capable de fournir l'énergie nécessaire. Les cyclones apportent des vents violents et des pluies torrentielles, et affectent principalement les côtes du nord, bien que parfois ils puissent pénétrer dans les zones intérieures (surtout dans l'Australie-Occidentale), s'affaiblissant le long du chemin, mais apportant encore d'abondantes pluies.
Les cyclones se forment généralement entre la mi-novembre et la mi-mai, mais ils sont plus probables de janvier à la mi-avril.
Dans l'image suivante, nous pouvons voir les zones qui ont été touchées par les cyclones dans la période 1950-2005 (les points se réfèrent à l'œil du cyclone, donc la zone affectée est plus grande).

El Niño et La Niña

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Le climat de l'Australie est affecté aussi par le phénomène connu sous le nom d'El Niño, qui est associé à une sécheresse plus ou moins grave dans tout le pays, en particulier le long des côtes nord et est, où les pluies de l'été sont réduites, et dans celle du sud, où la sécheresse est accompagnée de vents chauds du désert qui peuvent provoquer des incendies.
Le phénomène inverse, La Niña, apporte des pluies plus abondantes que d'habitude dans le nord et dans l'est, surtout au printemps et en été, et une augmentation du nombre de cyclones dans la saison dont ils se produisent.

Quand partir

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Si vous prévoyez de visiter l'ensemble de l'Australie, non seulement le sud mais aussi les vastes zones arides de l'Outback et le nord tropical, vous préférerez peut-être l'hiver, de juin à août, pour éviter la chaleur, qui peut se produire dans les autres saisons, en particulier dans le centre-nord, et en été aussi au sud, mais aussi pour éviter la saison des pluies et des cyclones qui peuvent affecter le nord en été. Bien sûr, au sud l'hiver est assez froid, il peut être très pluvieux à Perth et dans l'ouest de la Tasmanie, mais si vous ne supportez pas la chaleur c'est le meilleur choix.
Si vous avez l'intention de visiter uniquement les régions du sud, et peut-être de faire une excursion dans les régions centrales et septentrionales sans ressentir particulièrement la chaleur, vous pouvez choisir les saisons intermédiaires, d'avril à mai et de septembre à octobre.
Les régions du sud, où il y a les villes principales, peuvent être visitées aussi à la fin du printemps et en été, en particulier de novembre à décembre à Sydney et de novembre à février à Melbourne, en se souvenant, cependant, que parfois il peut y avoir des jours torrides.

Dans la valise - ce qu'il faut apporter

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En hiver (de juin à août).
Pour le nord tropical et Darwin, des vêtements légers, en fibres naturelles, chapeau de soleil, un foulard contre la brise, un sweat-shirt léger pour le soir et les locaux climatisés.
Pour le désert, vêtements de mi-saison, légers dans le jour, pull, veste, blouson chaud pendant la nuit, foulard pour se protéger du sable.
Pour le nord-est, Cairns, Innisfail, des vêtements légers pour la journée, un sweat-shirt pour la soirée, peut-être un imperméable pour les averses ; pour le récif, équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc.
Pour le centre-sud et les principales villes, vêtements de mi-saison, un chandail, un blouson pour le soir et les jours venteux, parapluie ou imperméable.
Pour les montagnes du sud, des vêtements très chauds, doudoune, gants.
Pour la Tasmanie et Canberra, des vêtements chauds, pull, veste chaude, bonnet.
En été (de décembre à février).
Pour le nord tropical et Darwin, et le nord-est jusqu'à Brisbane, des vêtements légers, en fibres naturelles, un foulard contre la brise, un sweat-shirt léger pour le soir et les locaux climatisés, un imperméable léger pour les orages ; équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc pour le récif.
Pour le désert, des vêtements légers, larges et en fibres naturelles (coton ou lin), turban de désert, lunettes de soleil, un sweat-shirt léger pour le soir, un sweat-shirt pour la nuit, sac de couchage pour les nuits en plein air, bottes de désert.
Pour le centre-sud et les principales villes, des vêtements légers, un sweat-shirt contre la brise et pour les journées fraîches, un foulard contre le vent du désert, peut-être une veste légère et un parapluie, en particulier à Canberra, Sydney et Melbourne.
Pour la Tasmanie, des vêtements de mi-saison.

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