L'Australie, énorme pays de plus de 7 millions et demi de kilomètres carrés, traversant le tropique du Capricorne, est en grande partie aride, désertique ou semi-désertique, sauf l'extrême nord qui est tropical avec une saison des pluies, et les côtes méridionales qui sont plus tempérées, au climat océanique ou méditerranéen. Même les zones qui ne sont pas désertiques sont exposées à de soudains réchauffements, causés par des rafales de vent torride venant du désert, parfois accompagnées de sable.
Étant dans l'hémisphère sud, les saisons sont évidemment inversées par rapport à l'Europe ou à l'Amérique du Nord.

Sommaire

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• Climat aride : Outback, Port Hedland, Alice Springs
• Climat méditerranéen : Perth, Adélaïde
• Climat tropical : Darwin, Cairns, Brisbane
• Le sud-est  : Canberra, Sydney, Melbourne, Alpes Australiennes, Tasmanie
• Les cyclones
• El Niño et La Niña
• Quand partir
• Dans la valise

Climat aride

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Outback

Dans cette vaste région, connue génériquement comme « Outback », le climat est aride, puisque les précipitations annuelles se situent au-dessous de 200 millimètres (climat désertique, à l'intérieur de la zone encerclée en bordeaux), ou entre 200 et 400 mm (climat semi-désertique, à l'intérieur de la zone bleu clair). En Australie il existe de différents déserts, comme le Grand désert de sable, le désert de Gibson, le Grand désert de Victoria, le désert de Simpson. Dans cette zone il n'y a pas de grandes villes, et la densité de population est faible.
Dans la zone semi-aride, entre les lignes bordeaux et bleu, dans la période la plus chaude des pluies sous forme d'averses ou d'orages peuvent se produire, au moins dans le centre-nord, tandis que dans l'extrême sud il y a une prévalence de précipitations hivernales. Dans la zone la plus à l'intérieur, les pluies sont très rares et sporadiques, mais parfois de rares orages peuvent éclater, plus probables en été.
Les températures varient selon la région, étant plus chaudes dans les zones intérieures, mais l'été est extrêmement chaud presque partout, sauf dans le sud et dans le court tronçon de la côte ouest.

Port Hedland

Sur la côte nord-ouest de l'Australie occidentale (v. Eighty Mile Beach), la chaleur est écrasante même le long de la côte, par exemple à Port Hedland la température moyenne quotidienne en janvier est de 31,5 °C.
Voici les températures moyennes à Port Hedland.

Dans cette zone côtière les précipitations sont faibles, car elles totalisent environ 300 millimètres par an. Voici les précipitations moyennes.

La mer à Port Hedland est chaude toute l'année, mais surtout de décembre à avril. Voici la température de la mer.

Eighty Mile Beach est située au nord-est de Port Hedland, et a donc une mer un peu plus chaude en hiver. Ici, la chaleur est intense entre octobre et avril.
La température maximale dépasse 35 degrés de décembre à février à Oodnadatta (dans l'État de l'Australie du Sud), mais les records de chaleur peuvent dépasser 40 degrés de septembre à avril, avec des pics de 48/50 degrés en décembre et en janvier. De mai à août le climat est plus agréable, quand les jours sont doux (environ 20 degrés) et les nuits peuvent être fraîches ou même froides (les records de froid sont autour de zéro de juin à août). Ici, il tombe seulement 180 mm de pluie par an.
Plus au nord, la période chaude est plus longue, au point que la température dépasse normalement les 35 degrés d'octobre à mars à la hauteur du Tropique du Capricorne. Certaines villes sont situées à quelques centaines de mètres d'altitude et sont donc un peu plus fraîches.

Alice Springs

Par exemple, Alice Springs, située à 500 mètres dans la région des monts MacDonnell, dans le Territoire du Nord, est encore très chaude en été (mais avec un record de chaleur de « seulement » 45 degrés), mais elle peut être plus facilement froide en hiver, en fait, dans les nuits d'hiver la température peut descendre au-dessous de zéro de quelques degrés, même si au cours de la journée, avec le soleil la température monte beaucoup et l'air devient doux. Voici les températures moyennes.

Les précipitations à Alice Springs totalisent 250 mm par an, principalement en raison des rares averses et orages qui surviennent dans la période chaude. Voici les précipitations moyennes.

Le soleil à Alice Springs brille toute l'année. Voici la moyenne des heures de soleil.

Le meilleur moment pour visiter cette région est de mai à août : il peut faire froid la nuit, mais au moins on peut éviter la chaleur torride.

Climat méditerranéen

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Dans ces deux régions du sud indiquées sur la carte, le climat est méditerranéen, avec des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et ensoleillés. La proximité de l'océan rend les étés venteux, mais en même temps, en raison de la distance du désert qui n'est pas grande, il peut y avoir des vagues de chaleur, avec des pics autour de 40 degrés.

Perth

À Perth, en Australie occidentale, la température moyenne va de 12 degrés en juillet à 24 °C janvier et février. Les précipitations annuelles moyennes sont de 800 mm, dont la plupart de mai à août, avec un maximum de 170 mm en juillet, le mois central de l'hiver. À Perth la température ne descend jamais au-dessous de zéro, bien que dans la région métropolitaine il puisse y avoir de légères gelées pendant les mois d'hiver. De novembre à mars les vents chauds du désert peuvent augmenter les températures pour quelques jours autour de 40 degrés, avec des pics de 45 °C, mais normalement les journées sont plus agréables, avec des maximales de l'ordre de 28/30 degrés, et les brises, parfois intenses, qui soufflent de l'océan dans l'après-midi. Voici les températures moyennes.

La température de l'océan à Perth est fraîche toute l'année, mais devient acceptable pour la baignade de janvier à mai, quand elle atteint 22/23 °C.

Au sud de Perth, dans la pointe sud-ouest de l'Australie, où il y a des villes comme Denmark et Pemberton, les pluies atteignent 1 000/1 200 mm par an, mais le régime est encore méditerranéen ; les étés sont un peu plus frais, mais même ici il peut y avoir de courtes vagues de chaleur torride.

Adélaïde

À Adélaïde, en Australie du Sud, le climat est similaire à celui de Perth, bien que l'été soit un peu plus frais, et l'hiver moins pluvieux. La température moyenne va de 23 degrés en janvier et en février à 11,5 °C en juillet. Ici aussi, l'été est rafraîchi par la brise, et il peut y avoir de courtes vagues de chaleur de novembre à mars, avec des pics autour de 40 degrés. Voici les températures moyennes.

Le montant des précipitations est de 530 millimètres par an, avec un maximum en fin de l'automne et en hiver. Voici les précipitations moyennes.

À Adélaïde, le soleil brille normalement en été, tandis qu'en hiver il y a des périodes ensoleillées, mais aussi des périodes nuageuses.

La mer à Adélaïde est plus fraîche qu'à Perth, comme on peut le voir dans le tableau suivant. D'autre part, dans le golfe Spencer, la mer est un peu plus chaude qu'à Adelaide.

Les meilleurs moments pour visiter ces zones au climat méditerranéen sont les demi-saisons, à savoir les mois d'avril et mai, et septembre et octobre, mais rappelez-vous que mai et septembre sont assez pluvieux.

Climat tropical

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Dans la vaste zone du nord de l'Australie le climat est tropical, avec une saison sèche et ensoleillée (« the dry », généralement de mai à octobre), et une étouffante et pluvieuse (« the wet », généralement de novembre à avril). Les précipitations dépassent les 400 millimètres par an, et sont plus abondantes le long des côtes plus au nord et celles de l'est, où elles même dépassent les 1 200 mm. Les pluies tropicales se produisent principalement sous forme d'averse ou d'orage dans l'après-midi ou le soir. Dans la partie sud-est, la zone où se trouve Brisbane, l'hiver est assez frais pour parler de climat sub-tropical, plutôt que tropical. La végétation est de type savane dans les zones les plus sèches, tandis qu'on trouve les forêts tropicales dans les zones les plus humides de la côte nord-est.
Dans l'extrême nord, dans la Terre d'Arnhem et la péninsule du Cap York, il y a une chaleur estivale toute l'année, tandis que le plus vous allez vers le sud, le plus la différence entre les saisons augmente.

Darwin

À Darwin, capitale du Territoire du Nord, il tombe 1 500 mm de pluie par an, dont la majorité de novembre au début avril. Le mois le plus pluvieux est janvier, lorsque les précipitations s'élèvent à près de 400 millimètres. De mai à septembre il ne pleut presque jamais. Voici les précipitations moyennes.

La chaleur est intense toute l'année, mais elle est étouffante et désagréable dans la saison des pluies, et plus supportable dans la saison sèche, qui est aussi la moins chaude, surtout de juin à août, quand les températures maximales sont autour de 30 degrés. Inutile de dire que cela est le meilleur moment pour visiter cette région.

À Darwin, le soleil brille souvent pendant la saison sèche, tandis que dans la saison des pluies, le soleil brille pendant quelques heures, mais le ciel peut devenir nuageux avec une certaine fréquence.

Cairns

Les pluies sont abondantes le long de la côte nord-est, dans des villes comme Cairns (Queensland), où les précipitations atteignent presque 2 000 mm de pluie par année, y compris plus de 100 mm pas mois de décembre à avril. Voici les précipitations moyennes.

Même ici, l'été est chaud et humide et l'hiver est la saison la plus sèche, mais étant cette ville plus au sud, l'hiver est plus tempéré, si bien que la moyenne de juin et juillet descend à 21/22 degrés.

À Cairns, le soleil brille assez souvent tout au long de l'année, car les pluies, bien qu'intenses, ne durent généralement pas longtemps.

À une certaine distance de la côte orientale du Queensland, dans la mer de Corail (appartenant à l'océan Pacifique) nous trouvons la Grande barrière de corail, la plus grande au monde, 2 600 km de longueur. Dans la partie centre-nord de la côte, la mer est chaude toute l'année, comme vous pouvez le voir sur la température de la mer à Cairns.

Entre Cairns et Innisfail, le mont Bellenden Ker est trempé par la pluie, tant et si bien que sur le sommet de 1 593 mètres il tombe 8 mètres de pluie par an ! Innisfail est la ville la plus pluvieuse en Australie, et est la seule dans la région au climat tropical à ne pas avoir une saison sèche, parce que même en hiver et au printemps les averses peuvent se produire : la pluviométrie annuelle moyenne s'élève à 3 500 millimètres, avec un maximum de 660 mm en mars et un minimum de 85 mm en septembre et en octobre.

Brisbane

En allant vers le sud-est, le long de la côte, la température diminue graduellement, donc le climat devient plus agréable. À Brisbane, la capitale du Queensland, l'été de novembre à mars est chaud et humide, avec des orages possibles ; l'ensoleillement est toutefois décent. L'hiver de juin à août est très doux, avec des maximales autour de 20 degrés, et des minimales autour de 9/11 degrés, et un beau nombre de jours ensoleillés ; un peu de pluie est toutefois possible même en hiver, et parfois il peut faire froid la nuit, quand les minimales peuvent approcher zéro degrés. Les précipitations s'élèvent à 1 100 mm par an, avec un maximum d'été. Chaque maintenant et puis, il y a toutefois le risque de pluies abondantes dans presque tous les mois de l'année, sauf peut-être en août et en septembre. Les vagues de chaleur torride du désert sont plus rares par rapport à d'autres villes de l'Australie, mais elles sont toutefois possibles d'octobre à mars. Voici les températures moyennes.

À Brisbane la mer est assez chaude pour la baignade dans les mois d'été, puisqu'elle dépasse les 24 °C de décembre à avril, tandis qu'en hiver, de juin à septembre, elle est fraîche, environ 21 °C, mais après tout pas impossible.

Le meilleur moment pour visiter cette région au climat tropical ou subtropical est l'hiver, de juin à août ou septembre, parce qu'il est le moins chaud et le plus sec.

Le Sud-Est

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Dans le sud-est, occupé par les États de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, le climat est doux, avec des précipitations généralement peu abondantes, mais bien réparties pendant toute l'année. Le temps se refroidit en Tasmanie et le long de la côte la plus méridionale, mais aussi dans les régions collinaires et montagneuses de l'extrême sud-est.

Canberra

À Canberra, la capitale, qui se trouve à 600 mètres, la température moyenne passe de 20,5 degrés en janvier à 5,5 °C en juillet. L'été n'est donc pas si chaud, aussi en raison de l'altitude, et l'hiver est assez froid, au moins selon le standard australien, et parfois il peut être brumeux. En été, parfois les rafales habituelles d'air torride peuvent augmenter la température autour de 40 degrés de novembre à février. En hiver, il peut y avoir des gelées et même un peu de neige, mais quelques nuits un peu froides peuvent se produire même en été.
Voici les températures moyennes.

Les pluies sont peu abondantes, puisqu'elles totalisent 630 millimètres par an, mais sont assez bien réparties tout au long de l'année ; à la fin du printemps et en été les pluies sont principalement dues aux orages qui se forment dans la région montagneuse environnante. Voici la moyenne des précipitations.

À Canberra l'ensoleillement est acceptable en hiver, car il y a 5/6 heures de soleil par jour aussi en juin et en juillet, alors qu'en été il est bon, car comme mentionné les pluies se produisent généralement sous la forme d'averses ou d'orages, qui ne durent pas longtemps.

Sydney

Sydney, donnant sur la mer, est beaucoup plus douce, surtout en hiver : la température moyenne va de 23 degrés en janvier et en février à 13 °C en juillet. Les pluies sont assez abondantes, 1 200 millimètres par an, et ils sont bien répartis tout au long de l'année, même si la saison la plus pluvieuse est l'automne ; en été, elles peuvent tomber sous forme d'averse ou d'orage. L'ensoleillement est décent : il n'est pas exceptionnel, mais il n'est même pas pauvre, comme il sied à un climat doux et océanique, ce qui signifie que même en hiver il y a des jours ensoleillés. Les vagues de chaleur torrides ne sont pas si rares, et sont possibles de novembre à mars, souvent accompagnées de fortes rafales de vent sec, qui peuvent propager les incendies dans les collines qui entourent la ville.

À Bondi Beach, près de Sydney, la mer est assez froide en hiver, tandis qu'elle devient assez chaude de janvier à mars, quand elle atteint 24 °C.

Melbourne

Melbourne est située plus au sud, dans l'État de Victoria, dans une baie (Baie de Port Phillip) qui donne sur le détroit qui sépare l'Australie de la Tasmanie (détroit de Bass). La latitude est encore assez faible, mais l'océan rend le climat doux : la moyenne va de 20 degrés en janvier à 9,5 °C en juillet. Ici aussi, des vagues de chaleur peuvent se produire, plus intenses de novembre à mars, bien que généralement de courte durée. L'été est en moyenne agréablement chaud, en fait le tournoi de tennis « Australian Open » se déroule en janvier, mais les matchs sont suspendus pendant les vagues de chaleur. L'ensoleillement, bon mais pas excellent en été, devient décent de mai à août, avec 4/5 heures d'ensoleillement par jour. Les pluies sont peu abondantes, car elles ne parviennent pas à 700 mm par an, mais sont bien réparties, toutefois avec un minimum en été.

La température de la mer à Melbourne est beaucoup plus faible qu'à Sydney, et un peu plus faible qu'à Adélaïde, et reste assez froide même dans les mois d'été.

Alpes australiennes

Dans le sud-est de l'Australie, entre Melbourne et Canberra, il y a une chaîne de montagnes appelées Alpes australiennes, dont le point culminant est le mont Kosciuszko, la plus haute montagne de l'Australie avec ses 2 228 mètres. Cette zone est humide et pluvieuse, froide en hiver, même neigeuse au-dessus de 1 500 mètres, et fraîche en été. Il y a des endroits équipés pour les sports d'hiver. Voici les températures moyennes à Thredbo, située à 1 400 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Tasmanie

Plus au sud, il y a la Tasmanie, l'île la plus méridionale, exposée aux vents d'ouest, qui a un climat océanique, bien que doux, plus humide dans l'ouest, où les précipitations dépassent les 1 200 millimètres de pluie par année. La capitale, Hobart, est située dans l'est, et ne reçoit que 570 mm de pluie, cependant, bien distribués tout au long de l'année et sous forme de fréquentes bruines et de brèves averses.
La température moyenne à Hobart passe de 8,5 degrés en juillet à 17,5 en janvier et en février : l'été est frais étant le climat tempéré océanique, mais l'hiver est encore doux. Néanmoins, parfois une masse d'air froid peut atteindre l'île, et dans l'intérieur collinaire des chutes de neige peuvent se produire. Même la Tasmanie n'échappe pas au vent torride du désert en été, bien qu'ici ce vent arrive généralement atténué. Voici les températures moyennes à Hobart.

La mer en Tasmanie est froide toute l'année, toutefois elle atteint un maximum de 17 °C de janvier à mars dans la partie sud (v. Hobart), et de 18 °C dans le nord.

Le sud-est de l'Australie peut être visité dans les saisons intermédiaires, d'avril à mai et de septembre à octobre (ou même mars-avril et octobre-novembre en Tasmanie), avec une préférence pour cette dernière, car l'automne (avril-mai) est souvent pluvieux.

Cyclones

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L'Australie peut être affectée par les cyclones tropicaux, les dépressions intenses qui se forment lorsque la mer est très chaude et donc capable de fournir l'énergie nécessaire. Les cyclones apportent des vents violents et des pluies torrentielles, et affectent principalement les côtes du nord, bien que parfois ils puissent pénétrer dans les zones intérieures (surtout dans l'Australie-Occidentale), s'affaiblissant le long du chemin, mais apportant encore d'abondantes pluies. Les cyclones se forment généralement entre la mi-novembre et la mi-mai, mais ils sont plus probables de janvier à la mi-avril.
Dans l'image suivante, nous pouvons voir les zones qui ont été touchées par les cyclones dans la période 1950-2005 (les points se réfèrent à l'œil du cyclone, donc la zone affectée est plus grande).

El Niño et La Niña

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Le climat de l'Australie est affecté aussi par le phénomène connu sous le nom d'El Niño, qui est associé à une sécheresse plus ou moins grave dans tout le pays, en particulier le long des côtes nord et est, où les pluies de l'été sont réduites, et dans celle du sud, où la sécheresse est accompagnée de vents chauds du désert qui peuvent provoquer des incendies. Le phénomène inverse, La Niña, apporte des pluies plus abondantes que d'habitude dans le nord et dans l'est, surtout au printemps et en été, et une augmentation du nombre de cyclones dans la saison dont ils se produisent.

Quand partir

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Si vous prévoyez de visiter l'ensemble du pays, non seulement le sud mais aussi les vastes zones arides de l'Outback et le nord tropical, vous préférerez peut-être l'hiver, de juin à août, pour éviter la chaleur, qui peut se produire dans les autres saisons, en particulier dans le centre-nord, et en été aussi au sud, mais aussi pour éviter la saison des pluies et des cyclones qui peuvent affecter le nord en été. Bien sûr, au sud l'hiver est assez froid, il peut être très pluvieux à Perth et dans l'ouest de la Tasmanie, mais si vous ne supportez pas la chaleur c'est le meilleur choix.
Si vous avez l'intention de visiter uniquement les régions du sud, et peut-être de faire une excursion dans les régions centrales et septentrionales sans ressentir particulièrement la chaleur, vous pouvez choisir les saisons intermédiaires, d'avril à mai et de septembre à octobre.
Les régions du sud, où il y a les villes principales, peuvent être visitées aussi à la fin du printemps et en été, en particulier de novembre à décembre à Sydney et de novembre à février à Melbourne, en se souvenant, cependant, que parfois il peut y avoir des jours torrides.

Dans la valise - ce qu'il faut apporter

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En hiver (de juin à août). Pour le nord tropical et Darwin, des vêtements légers, en fibres naturelles, chapeau de soleil, un foulard contre la brise, un sweat-shirt léger pour le soir et les locaux climatisés. Pour le désert, vêtements de mi-saison, légers dans le jour, pull, veste, blouson chaud pendant la nuit, foulard pour se protéger du sable. Pour le nord-est, Cairns, Innisfail, des vêtements légers pour la journée, un sweat-shirt pour la soirée, peut-être un imperméable pour les averses ; pour le récif, équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc. Pour le centre-sud et les principales villes, vêtements de mi-saison, un chandail, un blouson pour le soir et les jours venteux, parapluie ou imperméable. Pour les montagnes du sud, des vêtements très chauds, doudoune, gants. Pour la Tasmanie et Canberra, des vêtements chauds, pull, veste chaude, bonnet.
En été (de décembre à février). Pour le nord tropical et Darwin, et le nord-est jusqu'à Brisbane, des vêtements légers, en fibres naturelles, un foulard contre la brise, un sweat-shirt léger pour le soir et les locaux climatisés, un imperméable léger pour les orages ; équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc pour le récif. Pour le désert, des vêtements légers, larges et en fibres naturelles (coton ou lin), turban de désert, lunettes de soleil, un sweat-shirt léger pour le soir, un sweat-shirt pour la nuit, sac de couchage pour les nuits en plein air, bottes de désert. Pour le centre-sud et les principales villes, des vêtements légers, un sweat-shirt contre la brise et pour les journées fraîches, un foulard contre le vent du désert, peut-être une veste légère et un parapluie, en particulier à Canberra, Sydney et Melbourne. Pour la Tasmanie, des vêtements de mi-saison.