Sahara Occidental : guide climatique

Dans le Sahara occidental, l’ancien Sahara espagnol, le climat est désertique et ensoleillé, très doux sur la côte et plus chaud en été à l’intérieur.
Sur la côte, en effet, un courant froid s'écoule, qui rend le climat particulièrement doux, printanier toute l'année, même en été, surtout là où la côte est plus exposée au nord et reçoit plus directement les alizés du nord-est.
Les pluies, très rares, surviennent à la moitié froide de l'année dans le nord et à la fin de l'été dans le sud.
Le vent peut soulever le sable du désert, à la fois le vent du nord-est qui souffle normalement, et aux périodes plus rares où le vent souffle directement du désert.

Le climat en détail

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• La côte - Laayoune, Dakhla
• Zones intérieures - Smara
• Quand partir
• Que mettre dans la valise

La côte

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Sur la côte, le climat est très doux. En été, les vents modérés venant de la mer et l'humidité donnent souvent une sensation de fraîcheur. Toutefois, lorsque les vents soufflent de l'intérieur, la température peut augmenter considérablement, de l'ordre de 35 °C et plus de mars à octobre.

Laayoune

La ville principale, Laayoune (El Aaiún), est située au nord-ouest, mais comme elle n’est pas exactement sur la côte, elle se réchauffe en été, de sorte que la moyenne maximale est de 30/31 °C de juillet à septembre (tandis que sur la côte, elle reste autour de 24/26 °C).
Lors des vagues de chaleur les plus intenses, la température a atteint 45 °C de mai à septembre.
Les précipitations, seulement 45 millimètres par an, sont au niveau désertique, avec des pluies rares et sporadiques de l’automne au printemps.
Sur la côte à l'ouest de Laayoune (Laayoune Plage), la mer n’est jamais chaude et n’atteint que 21/22 degrés de juillet à novembre. Par contre, en hiver et au printemps, elle très fraîche, mais pas impossible pour nager.

Dakhla

À Dakhla (anciennement Villa Cisneros), située dans la partie centre-sud de la côte et pratiquement sous le Tropique, les températures sont printanières pendant la majeure partie de l'année, car la ville est située sur une péninsule, où le vent de l'océan prévaut toute l'année. Les maximales varient d'environ 22 °C en janvier à 26,5 °C d'août à octobre, et rappellent celles des îles Canaries.
Ici aussi, les pluies sont rares, seulement 40 mm par an, avec des pluies rares et sporadiques en hiver, et quelques rares pluies même en été.
À Dakhla, comme dans le reste du pays, le soleil brille toute l’année, puisque le ciel est normalement dégagé, mais l’été n’est pas plus ensoleillé que l’hiver, car aux premières heures de la journée, des brumes et des brouillards peuvent se former.
Même dans le centre-sud du Sahara occidental, la mer n’est jamais chaude et n’atteint que 21/22 degrés de juillet à novembre.

Dans l'extrême sud, près de la frontière avec la Mauritanie, la mer se réchauffe un peu de juillet à octobre, en effet à Lagouira (ou La Guera) elle atteint 24/24,5 °C d'août à octobre.

Zones de l'intérieur

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Dans les zones intérieures, l'été devient nettement plus chaud, en particulier dans les zones plus éloignées de la mer. Ici, la température peut dépasser 40 °C d'avril à octobre et 45 °C en été.

Smara

À Smara (ou Semara), située dans les zones intérieures du nord, les températures maximales atteignent 36/37 °C en juillet et août.
Ici aussi, les précipitations sont très rares et dépassent à peine 40 mm par an.

Plus à l'est, vers la frontière avec l'Algérie au nord-est et la Mauritanie au centre-sud, il fait encore plus chaud, et les maximales dépassent les 40 °C en été.

Quand partir

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Si on veut éviter la chaleur, pour visiter le Sahara occidental (particulièrement dans les régions intérieures), on peut choisir la période de décembre à février. Il est nécessaire de s'habiller en couches car il peut faire chaud le jour et froid la nuit.
Pour se baigner dans la mer et bronzer, le long de la côte on peut aller de juillet à octobre. Comme mentionné, les eaux de l'Atlantique sont fraîches même en été (sauf dans l'extrême sud en août et en septembre), et le matin, du brouillard et de la brume peuvent se former le long de la côte.

Que mettre dans la valise

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En hiver : pour la côte, des vêtements de mi-saison, une veste et un pull ; pour le désert, des vêtements légers, mais aussi un pull, une veste pour le soir, et un foulard pour se protéger du sable.

En été : sur la côte, des vêtements légers, mais également une paire de jeans, un sweat-shirt, une veste légère et un foulard, surtout en juin et juillet. Pour les régions intérieures et désertiques, des vêtements très légers, larges et en fibres naturelles (coton ou lin), chapeau de soleil et foulard contre le vent chargé de poussière ; lunettes de soleil, lunettes de vue au lieu des lentilles de contact (à cause du sable) ; sac de couchage et sweat-shirt pour les nuits à l'extérieur ; bottes de randonnée ou sandales.
Pour les femmes, il est préférable d'éviter les shorts et les minijupes.