Climat - Iles Cook

Sommaire

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• Introduction
• Nord - Manihiki
• Sud - Avarua
• Les cyclones
• Quand partir
• Que mettre dans la valise

Introduction

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Le climat des Îles Cook, un archipel du Pacifique au sud de l'équateur, en "libre association" avec la Nouvelle-Zélande, est tropical, avec une saison des pluies de décembre à mars, et une saison relativement plus sèche de juin à septembre, cependant, il n'y a aucune vraie saison sèche.
Les précipitations sont abondantes partout : dans les îles du nord elles vont de 1 900 à 2 800 millimètres par an, devenant de plus en plus abondantes de l'est à l'ouest, tandis que dans les îles du sud elles oscillent autour de 2 000 mm par an.
Le degré d'ensoleillement dans les Îles Cook est assez uniforme dans l'ensemble de l'année, ce qui signifie que même dans les mois les plus pluvieux le soleil brille assez souvent : les averses sont plus intenses et plus fréquentes, mais ne durent pas longtemps, laissant bientôt leur place au soleil.

Nord

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Les îles sont divisées en deux groupes : les îles septentrionales, plus proches de l'équateur (de 8 à 13 degrés de latitude sud), sont plus chaudes et ont une température stable, la moyenne quotidienne étant autour de 27/28 degrés toute l'année.
Les îles principales sont Manihiki, Nassau, Penrhyn, Pukapuka, Rakahanga et Suwarrow.

Manihiki

Voici les températures moyennes dans l'île de Manihiki.

Comme mentionné, dans les îles du nord, les précipitations diminuent d'ouest en est. La raison réside dans le fait que les îles les plus orientales sont plus proches de la zone aride des Kiribati. Contrairement à ce dernier, dans les Îles Cook les pluies sont encore abondantes, mais dans les années de La Niña, quand les vents orientaux frais deviennent plus intenses, la sécheresse arrive jusqu'aux Îles Cook. D'autre part, dans les années d'El Niño, lorsque les vents froids ralentissent, la mer se réchauffe et la fréquence des cyclones augmente.
Voici les précipitations moyennes à Manihiki.

Dans la partie nord, la température de la mer est élevée tout au long de l'année, comme on peut le voir dans le tableau suivant.

Sud

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Dans les îles méridionales, de 18 à 21 degrés de latitude sud, il y a une période plus fraîche de juin à octobre, lorsque la moyenne quotidienne descend autour de 22/23 degrés, tandis que dans les mois les plus chauds, de janvier à avril, elle ne dépasse pas les 26/27 degrés.
Les îles méridionales sont Aitutaki, Atiu, Mangaia, Manuae, Mauke, Mitiaro, Palmerston, Rarotonga et Takutea.
À la hauteur de la période fraîche, les températures maximales diminuent jusqu'à 25 degrés dans les plus méridionales Rarotonga et Mangaia, et autour de 27 °C dans les plus septentrionales Palmerston et Aitutaki.
De mai à octobre, mais surtout de juillet à septembre, de l'air frais peut arriver du sud, ce qui peut faire baisser la température à 14/15 °C la nuit et 23/24 °C le jour, surtout à Rarotonga et Mangaia.

Avarua

Voici les températures moyennes dans la capitale, Avarua, située dans l'île de Rarotonga.

À Avarua, il tombe plus de 200 mm par mois de décembre à février, la période la plus pluvieuse, et environ 70/100 mm de juin à septembre, la période la plus sèche. Voici les précipitations moyennes.

Dans les îles du sud, aussi la température de la mer descend un peu dans les mois d'hiver, même si elle reste assez élevée pour la baignade, comme on peut le voir dans le tableau suivant.

Les cyclones

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Les Îles Cook se trouvent dans la zone des cyclones tropicaux du Pacifique du sud, qui se produisent de novembre à avril (même s'ils sont plus probables de décembre à mars).
Les îles du nord sont situées juste dans la zone de la formation des cyclones, où ils sont normalement encore dans les premiers stades, puis évoluent en se déplaçant vers le sud, même s'il est possible que certains de ceux-ci puissent évoluer rapidement, et devenir très intenses déjà dans les zones où ils se sont formés.
Un cyclone intense, un peu précoce par rapport à la période normale, a été Martin, qui a affecté les îles à la fin octobre 1997. Une autre cyclone intense a été Percy, qui a affecté les îles de la fin février au début mars 2005.

Quand partir

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Le meilleur moment pour visiter les Îles Cook va de mi-mai à mi-octobre sur les îles du nord, où vous trouverez une chaleur étouffante, mais tempérée par les alizés, et des averses parfois intenses mais qui laissent bientôt leur place au soleil.
En ce qui concerne les îles du sud, le meilleur moment est plus ou moins le même, de mi-mai à mi-octobre, mais vous trouverez une température plus basse, des averses moins abondantes mais toutefois possibles, et les alizés qui pour les frileux peuvent parfois se révéler un peu frais. Il sera donc utile d'apporter un sweat-shirt ou un chandail pour le soir.

Que mettre dans la valise

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En hiver (de juin à août). Vêtements légers pour la journée, un foulard contre la brise, un sweat-shirt pour la soirée, peut-être une veste légère pour les îles du sud ; parapluie ou imperméable léger.
En été (de décembre à février). Des vêtements légers, en fibres naturelles, chapeau de soleil, un foulard contre la brise, un sweat-shirt léger pour le soir, imperméable léger ou parapluie.

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