Climat - Bahamas

Sommaire

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• Introduction
• Îles du nord-ouest - Freeport, Nassau
• Îles du sud-est - Abrahams Bay, Matthew Town
• Les cyclones
• Quand partir
• Dans la valise - quoi apporter

Introduction

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L'archipel des Bahamas s'étend le long d'un axe du nord-ouest au sud-est : les îles les plus au nord sont situées à l'est de la Floride, tandis que celles les plus au sud sont situées au nord-ouest de Haïti. Le climat est tropical, avec une saison pluvieuse et étouffante de mai à octobre (dont en tout cas les brises tempérent la chaleur), et une saison plus fraîche de novembre à avril, qui est ressentie davantage dans les îles du nord-ouest.
Procédant du nord-ouest au sud-est, il y a une augmentation de la température hivernales et une diminution des précipitations estivales : cela signifie que les îles du nord-ouest (Grand Bahama, Little Abaco, Andros et New Providence, où il y a la capitale, Nassau) sont plus fraîches en hiver et plus pluvieuses en été.
En fait, dans le nord-ouest, à Freeport il tombe près de 1 500 millimètres de pluie par an, qui descendent jusqu'à 1 200 mm à Nassau, 1 100 mm à Eleuthera et San Salvador, 800 mm à Mayaguana, et seulement 650 mm à Inagua. Dans les îles du sud-est, non seulement le total des précipitations est bas, mais il y a aussi une diminution assez importante dans les pluies en été, surtout en juillet.
Quant à la température, les principales différences sont enregistrées en hiver, qui est plus frais dans le nord-ouest et plus chaud dans le sud-est, alors que l'été est très chaud et étouffant partout.
Dans les mois les plus frais (janvier et février), la température moyenne quotidienne est d'environ 20 degrés dans les îles les plus au nord (Grand Bahama, Abaco), de 21 °C à New Providence et Eleuthera, 22,5 °C à San Salvador, 23 °C à Mayaguana, et 24,5 °C à Inagua.
En hiver, de décembre à mars, des masses d'air froid peuvent descendre des États-Unis, et abaisser la température pour quelques jours, surtout dans les îles du nord-ouest, ainsi, la nuit il peut faire froid, même au-dessous de 10 degrés à Freeport et Nassau. En outre, les perturbations peuvent apporter un peu de pluie, des nuages et du vent.
Au contraire, les températures dans les mois les plus chauds (juillet et août) sont plus similaires du nord au sud, en fait la moyenne quotidienne est partout autour de 28 °C.

Îles du nord-ouest

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Freeport

À Freeport, dans l'île de Grand Bahama, la plus au nord-ouest de l'archipel, les températures sont similaires à celles de West Palm Beach (Floride), qui n'est pas loin. Bien que normalement en hiver les températures soient agréablement chaudes, en raison de son emplacement l’île est particulièrement sensible aux irruptions d’air froid : la température a chuté à 3 °C en janvier 1977 (et il semble qu'il y ait eu aussi une courte chute de neige), à 6 °C en janvier 1981, et à 5 °C en février 1996 et en janvier 2010.
Voici les températures moyennes à Freeport.

À Freeport, il tombe 1 500 mm de pluie par an, avec un maximum en août et en septembre ; cependant, même pendant la période la plus sèche, de décembre à avril, des averses de pluie peuvent se produire. Voici les précipitations moyennes.

Nassau

Nassau est située comme mentionné dans l'île de New Providence, un peu plus au sud que Freeport, et à la même latitude que Miami. Ici aussi, de décembre à mars il peut y avoir de courtes périodes fraîches, et parfois un peu froides. La température a chuté à 7 °C en janvier 1977, à 6 °C en janvier 1981, à 7 °C en février 1996 et à 9 °C en janvier 2010. Voici les températures moyennes.

À Nassau, les pluies sont encore assez abondantes, mais elles sont un peu moins fréquentes qu'à Freeport. Voici les précipitations moyennes.

L'ensoleillement aux Bahamas est bon toute l'année, car les pluies d'été se produisent principalement sous forme d'averses et d'orages dans l'après-midi ou le soir, par conséquent, le ciel ne reste pas couvert pour longtemps. Voici, par exemple, les heures de soleil par jour à Nassau.

La mer est assez chaude pour la baignade toute l'année, bien que dans les îles du nord elle soit un peu plus fraîche, au moins en hiver : à Nassau la température de l'eau varie de 24 °C dans les mois de février et mars, à 29 °C de juillet à septembre.

Îles du sud-est

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Abrahams Bay

Voici les températures moyennes d'Abrahams Bay, dans l'île méridionale de Mayaguana : comme vous pouvez le constater, en hiver elles sont un peu plus élevées que dans les îles du nord-ouest, surtout la nuit.

À Abrahams Bay il tombe 800 mm de pluie par an, et les précipitations ne dépassent 100 mm par mois qu'entre septembre et novembre. En juillet et en août, il n'y a que de courtes averses, assez fréquentes mais pas intenses.

Matthew Town

Dans l'île aride d'Inagua, la plus au sud, les pluies sont encore plus faibles. Voici les précipitations moyennes à Matthew Town.

À Inagua, les températures sont généralement élevées même en hiver, comme le montre le tableau suivant.

Dans les îles du sud-est la température de la mer est un peu plus élevée en hiver que dans celles du nord-ouest, en fait elle ne descend pas au-dessous de 25/26 °C.

Les ouragans

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De juin à novembre les Bahamas peuvent être affectées par les ouragans, les cyclones tropicaux de l'Atlantique et des Caraïbes, avec le maximum de probabilité dans la période d'août à octobre.
Des ouragans intenses qui ont frappé l'archipel ont été « l'ouragan de Nassau » à la fin juillet 1926, « l'ouragan des Bahamas » (ou l'ouragan du Grand Abaco) en septembre 1932, l'ouragan Betsy en septembre 1965, Andrew en août 1992, Floyd en septembre 1999, Frances en septembre 2004, Wilma en octobre 2005, Irene en août 2011, Joaquin en octobre 2015, Matthew en octobre 2016, Irma en septembre 2017.

Quand partir

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En général, le meilleur moment pour visiter les Bahamas est la saison sèche, de la fin novembre à la mi-avril. Cependant, dans les îles du nord-ouest la température de décembre à mars n'est souvent pas assez élevée pour le tourisme de plage, et quelques jours frais et venteux doivent également être mis en compte. Dans les îles les plus au sud, cependant, et en particulier à Inagua, l'hiver est assez chaud pour profiter du soleil et de la mer, tandis que dans celles les plus au nord vous pouvez préférer avril et mai (bien que dans le dernier les pluies soient un peu plus fréquentes).
De mai à octobre, aux Bahamas la météo est chaude et étouffante, et les orages peuvent être intenses (au moins dans les îles du nord), mais le soleil est toutefois fréquent. Si vous voulez choisir l'été, le mois de juillet est préférable, car il y a une diminution relative dans la pluie (mais pas à Nassau et dans les îles les plus nord-occidentales), et parce que les ouragans sont moins probables qu'en août.

Que mettre dans la valise

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De novembre à avril, dans les îles les plus septentrionales : des vêtements légers, mais aussi un sweat-shirt ou un pull, veste et parapluie ; dans les îles du sud : des vêtements légers, un sweat-shirt pour le soir.
De mai à octobre : des vêtements légers, un sweat-shirt léger et un imperméable léger pour les orages.
Pour le récif, équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc.

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