Climat - Panama

Sommaire

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• Introduction
• Nord-ouest - Bocas Town
• Côte nord - Colón
• Côté sud - Panama
• Le sud-ouest - Santiago de Veraguas
• Collines et montagnes
• Les ouragans
• Quand partir
• Dans la valise - quoi apporter

Introduction

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Au Panama, un Pays de l'Amérique centrale situé juste au nord de l'équateur, le climat est tropical, chaud toute l'année.
La principale différence se trouve dans les pluies, qui sont déterminées par le décalage saisonnier du soleil, lequel détermine à son tour les courants dominants.
De mai à novembre, l'alizé du nord-est rencontre les courants du sud-ouest d'origine équatoriale, et il pleut sur tout le pays, même sur le versant sud qui donne l'océan Pacifique, c'est donc la saison des pluies.
Au contraire, de décembre à avril les alizés du nord-est prédominent, ce qui amène des pluies abondantes sur le côté nord donnant sur la mer des Caraïbes, surtout dans la première partie (décembre-janvier), quand la mer est plus chaude, tandis que sur le côté sud, au-delà des montagnes qui traversent l'intérieur du pays comme une épine dorsale, c'est la saison sèche.
Les précipitations se produisent la plupart du temps sous forme de forte averse ou d'orage (appelés aguaceros) dans l'après-midi ou le soir, mais peuvent continuer même dans les premières heures de la nuit.
Cependant, il y a des variations d'une année à l'autre, ce qui rend le temps imprévisible, surtout du côté nord, tandis que sur le côté sud, les saisons sont plus définies.
Du côté nord, les températures varient peu au cours de l'année, et l'humidité est stablement élevée. Le côté sud est plus chaud que le côté nord, de plus, les mois les plus frais, ou plutôt les moins chauds, sont souvent octobre et novembre, à la fin de la saison des pluies, bien que pendant cette période la chaleur soit désagréable à cause de l'humidité. La période la plus chaude est généralement mars-avril, c'est-à-dire avant la saison des pluies.
L'ensoleillement au Panama n'est pas exceptionnel, parce qu'il peut toujours y avoir des bancs de nuages ; il est toutefois meilleur en pleine saison sèche, de février à avril. D'autre part, même dans la saison des pluies, le soleil fait son apparition en moyenne pendant quelques heures par jour, au moins dans les plaines et le long des côtes. Les zones les plus nuageuses sont celles de l'est, vers la frontière avec la Colombie, et les zones montagneuses intérieures.

Nord-ouest

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Au nord-ouest, le province de Bocas del Toro a un climat équatorial, c'est-à-dire sans une saison sèche. Près de la frontière avec le Costa Rica, le côté nord de la chaîne de montagnes appelée cordillère de Talamanca, où il y a le parc international La Amistad, est occupé par une forêt de nuages.
Dans cette zone (v. Changuinola, archipel de Bocas del Toro), où il tombe plus de 3 000 millimètres de pluie par an, il y a deux périodes où les pluies connaissent une baisse relative : février-mars et (un peu moins) septembre-octobre, tandis que les mois les plus pluvieux sont juillet, août, novembre et décembre.

Bocas Town

Les températures du côté des Caraïbes ne sont pas trop élevées, mais l'air est humide. À Bocas del Toro, ou Bocas Town, située sur l'île Colón, qui fait partie de l'archipel de Bocas del Toro, la température moyenne va de 26 degrés en décembre à 28 °C en mai et en juin. Voici les températures moyennes.

Voici la moyenne des précipitations à Bocas Town.

Dans cette zone, la période des alizés du nord-est, bien que pluvieuse, est assez ensoleillée, surtout de février à avril, lorsque les pluies deviennent un peu moins fréquentes. Voici la moyenne des heures d'ensoleillement par jour.

Dans le côté nord du Panama, la mer est chaude toute l'année, comme on peut le voir dans le tableau suivant.

En plus du nord-ouest, il y a d'autres régions du Panama qui ont un climat équatorial : les versants nord des plus hautes montagnes et, au sud-est, la zone intérieure de la province de Darien à la frontière avec la Colombie, qui est dominée par une forêt impénétrable (tant et si bien que même la route panaméricaine, qui autrement relierait le continent américain de l'Alaska à la Patagonie, s'arrête au sud de Yaviza). Dans cette zone, il tombe plus de 3 000 millimètres de pluie par an, et la seule période au cours de laquelle les précipitations atteignent environ 150 mm par mois va de janvier à mars.

Côte nord

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Dans le reste de la côte surplombant la mer des Caraïbes, bien que les pluies soient plus abondantes que dans le sud, les précipitations diminuent de janvier à avril, plus que dans le nord-ouest.

Colón

A Colón, à l'entrée caraïbe du canal de Panama, la pluviométrie est de 3 300 mm par an. Dans le mois le plus pluvieux, novembre, les pluies sont de type mousson, atteignant les 550 mm en un mois. En outre, ici les pluies sont encore très abondantes en décembre.
Voici les précipitations moyennes à Colón.

Au nord-est de Colón il y a l'archipel de San Blas, formé des îles de corail, et habités par les Indiens Cuna.

Côté sud

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Le versant sud, sous le vent par rapport aux alizés du nord-est, est un peu plus chaud et moins humide que celui du nord.

Panama

À Panama (ou Ciudad de Panama), la capitale, située sur la côte sud, à 9 degrés de latitude nord, la température moyenne des mois les plus frais (octobre et novembre) est de 27 °C, et celle du mois le plus chaud (avril) est de 28,5 degrés. La période janvier-avril est la plus chaude, la plus sèche et la plus ensoleillée de l'année, bien que l'humidité soit plus faible que pendant la période des pluies. Les mois les plus chauds sont mars et avril.
Voici les températures moyennes à l'aéroport international de Tocumen.

Dans la ville de Panama il tombe environ 1 900 millimètres de pluie par an, presque tous dans la saison des pluies, de mai à la mi-décembre. Cette période est aussi étouffante et peu ensoleillée.
Voici la moyenne des précipitations.

Voici les heures d'ensoleillement par jour dans la capitale.

Même dans le versant sud du Panama, la mer est assez chaude pour se baigner toute l'année : la température de l'eau va de 26,5 °C à 28,5 °C, comme nous pouvons le voir à partir des données de la ville de Panama.

Le sud-ouest

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Partout dans la plaine méridionale à l'ouest du golfe du Panana (v. David, Santiago), et dans la péninsule d'Azuero, les pluies descendent au-dessous de 100 mm déjà en décembre. Au cours de la saison sèche, le soleil prédomine le long de la côte et la canicule règne dans les régions de l'intérieur, avec des maximales autour de 35 degrés.

Santiago de Veraguas

À Santiago de Veraguas, dans la plaine intérieure, lors des journées les plus chaudes, qui surviennent généralement de février à avril, la température atteint 36/37 °C, mais peut parfois atteindre 38/39 °C, surtout dans les années du Niño, comme 1998 et 2016. Voici les températures moyennes.

À Santiago de Veraguas, il tombe près de 2 500 mm de pluie par an.

Au sud de la côte méridionale, il y a l'île intacte de Coiba, où se trouve le parc national du même nom, et qui est également un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Dans les provinces d'Herrera, Los Santos et Cocle, dans la partie qui donne sur le golfe de Panama (v. Anton, Chitré, dans la petite zone entourée en rouge clair), les précipitations descendent jusqu'à 1 500 millimètres par an. Dans cette région la végétation devient moins dense, si bien qu'il y a aussi des prairies et des arbustes. À l'intérieur, dans le parc national Sarigua, il y a même un désert, en vérité plus en raison de la déforestation réalisée dans le dernier siècle pour faire place à des pâturages, qu'au climat.

Collines et montagnes

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Pour trouver un peu de fraîcheur il faut monter au-dessus de 1 000 mètres, dans les tierras templadas, qui ont un climat plus doux.
À Boquete, à 1 200 mètres, sur les pentes du volcan Barú (le plus haut sommet au Panama avec ses 3 475 mètres), la température moyenne quotidienne varie entre 20 et 21 degrés toute l'année.

À Boquete il tombe 2 900 mm de pluie par an ; les pluies dépassent 300 mm de mai à novembre, alors qu'elles descendent au-dessous de 100 mm par mois de janvier à mars.
Au-dessus de 2 000 mètres, dans les tierras frías les nuits peuvent être froides, surtout dans la période de décembre à mars. Au-dessus de 3 000 mètres, il peut faire froid même pendant la journée.

Les ouragans

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Le Panama est presque toujours épargné par les ouragans, qui passent à une latitude plus élevée. Le seul ouragan à frapper le Panama dans les temps historiques a été Martha, qui a suivi une trajectoire anormale (du nord au sud) et a touché la côte dans le golfe des Moustiques en novembre 1969 ; plus récemment, deux ouragans, Otto en novembre 2016 et Nate en novembre 2017, ont affecté le Panama bien qu'ils se soient déplacés plus au nord, sur la mer des Caraïbes. Cependant, la saison des ouragans va de juin à novembre, bien qu'à cette latitude si basse ils se forment presque toujours à la fin de la période, c'est-à-dire en octobre et en novembre.

Quand partir

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Le meilleur moment pour visiter le Panama dans son ensemble va de février à avril, et en particulier les mois de février et mars : presque partout il fait chaud, il fait beau et les pluies sont rares, sauf dans le nord-ouest et dans l'intérieur de la province du Darién, où les pluies sont assez fréquentes même pendant cette période.
Dans le côté sud, surplombant l'océan Pacifique, vous pouvez aller de décembre à avril, avec une préférence pour décembre et janvier, parce que de février à avril il fait très chaud, surtout à l'intérieur des terres.

Que mettre dans la valise

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Dans les plaines et les côtes : des vêtements très légers, un sweat-shirt léger pour le soir et pour les locaux climatisés ; dans la saison des pluies (donc de mai à la mi-décembre à Panama, et tout au long de l'année dans les zones au climat équatorial), un imperméable léger ou un parapluie pour les orages. Pour le récif, équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc.
Pour les tierras templadas : toute l'année, des vêtements légers, un sweat-shirt ou un pull pour le soir ; parapluie ou imperméable dans la saison des pluies. Pendant la saison sèche, chapeau de soleil et crème solaire.
Pour les tierras frías : toute l'année, vêtements de mi-saison, t-shirt pour la journée, sweat-shirt ou pull et veste pour le soir, parapluie ou imperméable dans la saison des pluies.
Pour la haute montagne : vêtements chauds, anorak, bottes de randonnée.

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