Au Mali il existe trois types de climat: 1- le climat du désert du Sahara au nord, 2- le climat semi-désertique du Sahel au centre, avec une saison des pluies de juin à septembre (et des précipitations qui vont de 100 à 600 millimètres par an), 3- le climat tropical de savane au sud, avec une saison des pluies plus intense et un peu plus longue, de sorte qu'on dépasse les 600 mm, et la majeure partie de la pluie tombe entre mai et octobre.



La grande région septentrionale (zone 1 sur la carte), presque dépeuplée sauf quelques rares oasis, est dominée par le désert, et a une température moyenne de janvier entre 15 et 20 degrés, bien que les nuits soient parfois très froides dans les mois d'hiver (les records de froid sont autour du zéro), tandis qu'en été elle est torride.
Dans l'extrême nord-ouest, le climat est typique du désert du Sahara, juillet est le mois le plus chaud et il ne pleut presque jamais, bien qu'en été quelques bancs de nuages peuvent passer et de très rares averses peuvent se produire. Voici les températures moyennes de Taoudenni.
Températures moyennes - Taoudenni

Taoudenni	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc
Taoudenni	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Min (°C)	11	13	17	20	24	27	29	28	27	23	17	11
Max (°C)	25	29	32	36	40	44	45	43	41	37	31	26

Plus aud sud, en juillet et août la température diminue légèrement, parce que cette zone peut être affectée plus souvent par quelques bancs de nuages et de rares averses.
Voici les températures moyennes de Tessalit, située dans le nord-est, à 500 mètres.
Températures moyennes - Tessalit

Tessalit	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc
Tessalit	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Min (°C)	12	14	18	22	25	28	27	26	26	24	19	14
Max (°C)	27	30	32	37	40	43	42	40	40	37	33	28

La couverture nuageuse et les averses pendant l'été sont dues aux dernières ramifications de la mousson africaine, qui à son tour est due aux vents humides de l'Atlantique, qui cependant ici ne sont pas ressentis beaucoup. À Tessalit il tombe 70 mm de pluie par an. Ici, la moyenne des précipitations.
Précipitations moyennes - Tessalit

Tessalit	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc	Année
Tessalit	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	An
Préc. (mm)	1	0	0	0	2	5	15	30	15	1	0	0	68
Jours	0	0	0	0	1	2	3	4	3	1	0	0	14

À Tessalit le soleil brille toute l'année, mais en été les heures d'ensoleillement n'augmentent pas, ou diminuent légèrement, même si les journées sont un peu plus longues.
Ensoleillement - Tessalit

Tessalit	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc
Tessalit	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Soleil (heures)	10	10	10	11	10	9	10	9	9	10	9	9

Dans la bande intermédiaire (zone 2), le climat est déjà tropical, puisque la température moyenne de janvier est égale ou supérieure à 20 degrés, alors que les mois les plus chauds de l'année sont avril, mai et juin, quand on dépasse normalement les 40 degrés (mais parfois on peut atteindre 47/48 °C), car ensuite la mousson arrive, et elle est capable d'abaisser la température de quelques degrés, et d'apporter quelques averses, plus intenses et plus fréquentes que dans le nord. Nous sommes dans la zone appelée Sahel, au sud du Sahara.
À Tombouctou (ou Timbuktu), la ville légendaire du passé empire du Mali, dans l'année il tombe 180 mm de pluie, la quasi-totalité de juin à septembre, dont 75 mm en août.
Voici la moyenne des précipitations.
Précipitations moyennes - Tombouctou

Tombouctou	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc	Année
Tombouctou	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	An
Préc. (mm)	1	0	0	1	5	15	55	75	30	5	0	0	183
Jours	0	0	0	1	1	3	7	8	5	1	0	0	25

Après la saison des pluies, lorsque toutefois il n'y a pas de pénurie de jours ensoleillés où la température reste élevée, autour de 35/36 degrés, entre septembre et octobre la chaleur augmente légèrement de nouveau, et les maximales se situent autour de 36/37 degrés (mais parfois on peut dépasser les 45 °C), avant de descendre dans les mois d'hiver autour de 30 degrés. Ce sont les seuls mois de l'année qui ne sont pas torrides, au cours desquels en théorie le ciel serait clair, même si un vent du nord-est, l'harmattan, qui est capable de soulever la poussière et le sable, rendant le ciel blanchâtre, souffle souvent. Le développement d'une ville florissante comme Tombouctou certainement n'a pas été du aux rares pluies d'été, mais plutôt au grand fleuve, le Niger, qui prend sa source en Guinée et arrive dans cette zone semi-désertique, puis tourner ensuite et retourner vers le sud.
Voici les températures moyennes de Tombouctou.
Températures moyennes - Tombouctou

Tombouctou	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc
Tombouctou	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Min (°C)	13	15	19	23	26	27	26	25	25	23	18	14
Max (°C)	30	33	37	40	42	42	39	37	38	39	35	30

À Tombouctou le soleil brille toute l'année, mais en été les heures de soleil diminuent légèrement.
Ensoleillement - Tombouctou

Tombouctou	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc
Tombouctou	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Soleil (heures)	9	9	9	8	9	8	8	8	8	9	9	8

En continuant vers le sud, les pluies d'été deviennent plus abondantes. Déjà à Mopti, dans la zone du "delta intérieur du Niger", elles totalisent 500 millimètres par an.
Dans le sud (zone 3 sur la carte) les précipitations sont supérieures à 600 millimètres par an, et à l'extrême sud elles dépassent même les 1.000 mm.
Dans la capitale Bamako on atteint les 1.000 mm, et la saison des pluies devient un peu plus longue, et les premières averses qui précèdent la mousson se produisent déjà en mai, puis il y a un maximum de 300 millimètres en août, et les dernières pluies tombent à début octobre.
Voici la moyenne des précipitations.
Précipitations moyennes - Bamako

Bamako	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc	Année
Bamako	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	An
Préc. (mm)	1	1	2	20	55	130	225	290	195	65	5	1	991
Jours	0	0	1	3	6	8	17	18	15	6	0	0	74

Dans cette zone du sud, les mois où la température pendant la journée est plus basse sont même ceux de l'été, en raison de la couverture nuageuse et de la pluie, quand la moyenne oscille autour de 30/32 degrés, tandis qu'en hiver, en décembre et janvier, le soleil méridional pousse les températures diurnes autour de 33 degrés, même si l'air est sec et les nuits sont assez fraîches. À Bamako le mois le plus chaud est avril, lorsque les maximales se situent autour de 40 degrés, parce que déjà en mai la température s'abaisse un peu sous la poussée des premiers orages. Voici les températures moyennes.
Températures moyennes - Bamako

Bamako	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc
Bamako	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Min (°C)	17	20	23	25	25	24	22	22	22	21	18	17
Max (°C)	33	36	39	40	39	35	32	31	32	35	35	33

À Bamako les heures de soleil en été diminuent un peu plus que dans les zones centrales, et août est le mois le moins ensoleillé.
Ensoleillement - Bamako

Bamako	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc
Bamako	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Soleil (heures)	9	9	9	8	7	7	6	5	6	7	8	7

Le meilleur moment pour visiter le Mali est l'hiver, de décembre à février. En février la chaleur déjà augmente et commence à devenir torride dans le sud, tandis qu'en janvier les tempêtes de sable soulevées par l'harmattan commencent à être plus fréquentes dans le centre-nord, donc dans l'ensemble le meilleur mois est décembre. Il faut se rappeler que dans cette période la nuit il peut faire très froid dans le nord, de sorte que la température peut approcher zéro degré, tandis qu'à Bamako et dans le sud on peut descendre à environ 8/10 degrés.


En hiver: vêtements légers pour la journée, larges et en fibres naturelles (coton ou lin), turban pour le désert et contre le vent du désert, lunettes de soleil, lunettes de vue au lieu des lentilles de contact (à cause du sable), une veste et un pull pour le soir, bottes de désert ou sandales, sweat-shirt ou chandail pour les excursions en bateau sur le fleuve Niger.

En été: pour le désert: des vêtements très légers, larges et en fibres naturelles (coton ou lin), turban; un sweat-shirt pour la nuit, sac de couchage pour les nuitées à l'extérieur. Pour Bamako et le sud, des vêtements légers, parapluie ou imperméable léger pour les averses, peut-être un sweat-shirt.
Pour les femmes, il est préférable d'éviter les shorts et les minijupes.