Le climat des Channel Islands (ou îles du détroit) est océanique doux, avec des hivers doux et des étés frais. Les pluies sont rares et concentrées de novembre à mars. Le vent peut souffler modéré ou fort, en hiver pendant les périodes de mauvais temps, tandis que dans le reste de l'année, le vent du nord-ouest soufflant sur l'océan est fréquent.

Les îles sont situées au large de la côte sud de la Californie, à 32-34 degrés de latitude nord, et sont divisées en deux groupes: les îles du nord (Anacapa, San Miguel, Santa Cruz, Santa Rosa) et les îles du sud (San Clemente, San Nicolas, Santa Barbara, Santa Catalina).

Cinq des huit îles qui composent l'archipel (celles du nord et Santa Barbara) font partie du Parc national des Channel Islands.

Les Channel Islands sont appelées "les Galápagos de Californie" car elles ont certaines caractéristiques en commun: elles sont également arides, elles sont fraîches et brumeuses à certaines périodes, et sont habitées par des espèces qui ont évolué indépendamment.

Les îles sont si fraîches même en été en raison du courant froid qui s'écoule dans l'océan au large de la Californie. Le courant froid produit également des brouillards et un ciel nuageux, surtout au printemps et en été (avec un maximum en mai et juin).

Cependant, l'ensoleillement dans les îles est assez bon, surtout en hiver où, à part le mauvais temps, le ciel est souvent dégagé.

À l'intérieur des îles, il y a des sentiers qui gravissent les collines, généralement de petite taille. Le plus haut sommet culmine à 754 mètres sur l'île de Santa Cruz.

Des promontoires, on peut observer des baleines, tandis que depuis les bateaux, on peut observer des dauphins, des phoques et des otaries. On peut faire du kayak dans les grottes ou faire de la plongée en apnée dans les forêts d'algues géantes. Les îles sont habitées par des espèces indigènes de renards et d'oiseaux marins.

Hiver

L'hiver de décembre à février, est doux, avec des températures diurnes de 17/18 °C au niveau de la mer. On observe des périodes de mauvais temps, mais aussi des périodes ensoleillées.

Aux nuits les plus froides de l'année, la température atteint généralement 4/5 °C. Les records de froid sont de 2 °C.

Été

En été, de juin à septembre, il y a des périodes fraîches et printanières, surtout en juin et juillet, et des périodes agréablement chaudes, surtout en août et septembre.

Bien qu'il ne fasse généralement pas très chaud, le temps peut changer radicalement lorsque le vent de Santa Ana souffle des déserts du Nevada. Ce vent arrive généralement affaibli sur ces îles, mais il peut tout de même faire grimper les températures au-dessus de 30 °C. Cela peut également se produire à l'automne.

En juillet 2018, la température a atteint 41 °C à Santa Catalina et 39 °C à San Nicholas, tandis qu'en septembre 2020, elle a atteint 43,3 °C à Santa Catalina.

Quand partir

Les Channel Islands peuvent être visitées toute l'année, mais en hiver il peut y avoir des périodes de mauvais temps, avec du vent et de la pluie. On peut donc choisir la période qui va d'avril à octobre. Au printemps, le paysage est fleuri, mais en mai et juin, le brouillard et les nuages ​​sont plus fréquents. Cependant, il existe des espèces qui fleurissent même en hiver et en été.

Même en été, il peut être utile d'apporter un sweat-shirt et un coupe-vent. Même si la température n'est généralement pas élevée, le soleil est fort, il peut donc être utile d'apporter un chapeau et une protection solaire.