Dans une grande partie de l'Alabama, le climat est subtropical humide, avec des hivers doux et pluvieux, au cours desquels de courtes périodes de froid peuvent survenir, et des étés chauds et humides, avec de nombreuses heures d'ensoleillement mais aussi des pluies et des orages.

Au nord, le long de la rivière Tennessee (voir Huntsville, Florence, Decatur, Scottsboro), où l'hiver est un peu plus froid, le climat peut être défini comme tempéré.

L'Alabama est un État du sud-est des États-Unis et a une superficie de 131 426 km². Il borde le Mississippi, le Tennessee, la Géorgie et la Floride, tandis qu'au sud, il y a un tronçon côtier d'environ 90 km qui surplombe le golfe du Mexique.

La capitale est Montgomery, tandis que la ville principale est Birmingham.

L'état est en grande partie occupé par des plaines, bien qu'il y ait des collines dans le centre-nord. Le point culminant est le mont Chehaha, 735 mètres de haut.

La rivière Alabama, qui traverse la capitale, rejoint la rivière Tombigbee dans le sud de l'État, créant le fleuve Mobile, qui se jette dans la mer près de la ville du même nom. Mobile surplombe une baie, au sud de laquelle se trouvent une île-barrière, Dauphin Island, et une péninsule, Mobile Point.

Plus à l'est, on trouve des îles, des baies intérieures (comme Wolf Bay et Perdido Bay) et des péninsules. Sur la côte, dans des endroits comme Golf Shores et Orange Beach, il y a de longues plages.

Température

Au niveau de la mer, la température moyenne de janvier varie de 6 °C au nord (voir Huntsville) à 11 °C sur la côte sud et à proximité (voir Mobile), celle de juillet est de 27,5 °C au nord et de 28/28,5 °C au centre-sud.

Précipitations

Les précipitations en Alabama sont abondantes, puisqu'elles oscillent autour de 1 300-1 400 millimètres par an dans le centre-nord (voir Birmingham), tandis qu'elles atteignent 1 700 mm dans le sud (voir Mobile).

Il n'y a pas de saison sèche, cependant les saisons les plus pluvieuses sont l'hiver et le printemps dans le nord, et l'été dans le sud, en raison des orages de l'après-midi mais aussi de la contribution des ouragans et des tempêtes tropicales (voir ci-dessous). L'automne est la saison la moins pluvieuse partout.

Les villes

Collisions de masses d'air et tornades

L'État s'étend de 30 à 35 degrés de latitude nord et reçoit souvent des courants chauds et humides du golfe du Mexique qui, cependant, entrent en collision avec des masses d'air plus froides et plus sèches de l'ouest, et parfois même du Canada.

Les affrontements de masses d'air peuvent provoquer des changements brusques de température, des orages (parfois accompagnés de grêle) et des pluies abondantes. En été, les affrontements entre les masses d'air sont réduits, lorsque la chaleur étouffante prévaut, mais des orages peuvent tout de même éclater.

Au printemps et au début de l'été, généralement d'avril à juin, et plus rarement à l'automne, des tornades peuvent se développer en raison des collisions des masses d'air.

L'Alabama est situé dans une zone particulièrement menacée, la soi-disant «Dixie Alley». Le nord est la zone la plus touchée, tandis que la côte est la moins touchée.

Vagues de froid et chutes de neige

Même si l'hiver est doux, il peut y avoir des vagues de froid, généralement de courte durée, plus intenses dans le nord.

Aux jours les plus froids de l'année, la température descend généralement à -12/-13 °C au nord et à -6/-7 °C au sud. Plus rarement, la température peut descendre au-dessous de -20 °C au nord et de -10 °C au sud.

La neige en Alabama est assez rare dans le nord et très rare dans le sud. En moyenne, il tombe 6 cm de neige par an à Huntsville, 4 cm à Birmingham et à peine un demi-centimètre à Mobile.

Les ouragans

L'Alabama est également exposé au risque d'ouragans venant du golfe du Mexique. Les zones les plus à risque sont celles côtières, qui peuvent recevoir des ondes de tempête, de plus, les ouragans s'affaiblissent lorsqu'ils pénètrent dans l'arrière-pays, cependant, ils peuvent encore apporter des pluies abondantes.

La saison des ouragans s'étend de juin à novembre, bien qu'ils soit plus probables d'août à octobre, avec un maximum en septembre.

L'ouragan qui a causé le plus de dégâts en Alabama a été Frederic en septembre 1979. Après 2000, les ouragans qui ont eu un impact significatif sur la côte ont été Ivan en septembre 2004, Katrina en août 2005 (qui cependant a touché plus directement la Louisiane), Sally en septembre 2020 et Zeta fin octobre 2020.

Quand partir

Les meilleurs moments pour visiter l'Alabama sont le printemps et l'automne, pour éviter la chaleur en été et les éventuelles vagues de froid en hiver.

Au centre-nord vous pouvez choisir les mois d'avril et octobre, tandis qu'au centre-sud vous pouvez choisir les périodes de mi-mars à mi-avril et de mi-octobre à mi-novembre.

Cependant, au printemps, il y a un plus grand risque de tornades, tandis qu'en automne, il y a un risque d'ouragans, surtout sur la côte.