Climat - Islande

L'Islande a un climat subarctique, froid, venteux et nuageux la plupart de l'année. Certes, il est un pays froid en raison de la haute latitude, de sorte qu'il est exposé aux vents froids du pôle, mais le climat est tempéré par le Gulf Stream et la présence de l'océan. Le résultat est un climat perpétuellement instable, avec des variations rapides de température et des changements soudains de la météo, mais avec une amplitude thermique réduite entre la nuit et le jour et entre l'hiver et l'été. Les périodes de beau temps sont rares. La zone côtière la plus froide est celle du nord, parce qu'elle n'est pas atteinte par le Gulf Stream.

Les précipitations (pluie et neige) sont plus abondantes sur le versant sud, où elles dépassent les 1 300 millimètres par an, et atteignent même 2 500 millimètres par an dans les zones plus exposées (v. Vík í Mýrdal), tandis que sur la côte nord et sur le côté nord du plateau intérieur elles sont beaucoup plus rares, tant et si bien qu'elles descendent au-dessous de 500 mm, même si elles sont bien réparties tout au long de l'année.
Le long de la côte ouest il y a une situation intermédiaire, si bien qu'à Reykjavik il tombe environ 870 mm de pluie ou de neige par an. Sur les pentes méridionales des plus hautes montagnes, les précipitations, qui prennent presque toujours la forme de neige, peuvent dépasser 4 000 mm par an.

L'ensoleillement en Islande n'est pas bon, mais dans l'ensemble il est passable à la fin du printemps et en été, également en raison des longues journées, alors qu'il est décidément faible de novembre à janvier, quand le soleil ne se montre presque jamais (aussi parce que les jours sont très courts). À Reykjavik il n'y a que 1 300 heures d'ensoleillement par an, et à Akureyri seulement 1 000 (un chiffre qui en fait l'une des villes les moins ensoleillées au monde).

Le climat en détail

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• Les saisons
• Les côtes - Reykjavik, Akureyri
• Régions intérieures - Hveravellir
• Soleil de minuit
• Changement climatique
• Quand partir
• Que mettre dans la valise
• Données climatiques

Les saisons

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L'hiver en Islande n'est pas si froid : la température moyenne des plaines et de Reykjavik est autour de zéro. Cela signifie que parfois le thermomètre peut dépasser zéro degré même en hiver, et la pluie peut tomber à la place de la neige.
Le long de la côte nord l'hiver est plus froid de quelques degrés, et la mer peut geler à l'intérieur des fjords.
Dans les régions intérieures l'hiver est encore plus froid, en particulier à des altitudes de colline ou de montagne.
Les chutes de neige sont abondantes le long des pentes sud, fréquentes mais moins abondantes ailleurs.
L'hiver est toutefois très long, et la température monte très lentement au fil des mois. Encore en avril, les températures diurnes sont d'environ 6 degrés Celsius à Reykjavik. À travers l'Islande, il peut neiger d'octobre à mai ; le long de la côte nord, il peut y avoir des averses de neige soudaines aussi en juin et en septembre, et à l'intérieur, à cause de l'altitude, même en plein été.
Les vagues de froid en Islande sont de courte durée. Les températures pendant l'hiver peuvent tomber rapidement autour de -10/-15 degrés lorsque de forts vents soufflent du Groenland, mais il convient toutefois de rappeler que l'air froid doit parcourir quelques centaines de kilomètres au-dessus de la mer, en outre l'environnement maritime n'est pas propice pour la stagnation de l'air froid dans les basses couches de l'atmosphère.
Les records de froid ne sont pas si prohibitifs, au moins pour la latitude, étant autour de -20 °C le long de la côte, tandis que dans les zones intérieures ils peuvent descendre jusqu'à -30 °C.

L'été est très frais dans l'ensemble de l'Islande. A Reykjavík, dans les mois les plus chauds, juillet et août, les maximales sont autour de 14/15 degrés, tandis que sur la côte nord, elles sont d'environ 10/12 degrés.
En retour, les journées sont longues.
En Islande il ne fait presque jamais chaud : la température dépasse rarement, et pour de courtes périodes, les 20 degrés, les records de chaleur le long des côtes sont autour de 25/26 degrés, et seulement dans certaines régions de l'intérieur qui sont plus abritées la température a touché les 28 degrés.

Les côtes

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Le long des côtes nous trouvons les principales villes d'Islande. Cependant, Reykjavík est la seule ville d'une certaine importance.

Reykjavík

Dans la capitale, Reykjavík, située sur la côte sud-ouest de l'île, la température moyenne varie de 0,5 °C en janvier et février à 12 °C en juillet.
Comme mentionné, environ 870 mm de pluie ou de neige tombent chaque année à Reykjavik.
La mer en Islande est froide toute l'année : la température de la mer à Reykjavik passe de 5 degrés dans la période de février à avril, à 10 °C en juillet et en août : pour la baignade les sources thermales vont beaucoup mieux !

Sur la côte sud (voir Vík í Mýrdal et les îles Vestmann), la température de la mer atteint jusqu'à 12 °C en août.

Akureyri

Akureyri, la deuxième plus grande ville du pays, est située sur la côte nord, bien que dans un fjord. Ici la température moyenne de janvier et février est de -0,5 °C, celle de juillet de 12 °C.
Etant à l'abri des vents du sud, Akureyri se situe dans la région la moins pluvieuse d’Islande. En effet, les précipitations atteignent 550 mm par an.
Sur la côte nord, la mer est plus froide, à tel point que sa température atteint seulement 8 °C en août.

Dans l'îlot de Grimsey, au nord d'Akureyri, et dans une moindre mesure dans les îles Vestmann au sud-ouest, les températures diurnes en été sont plus basses. Cela montre clairement que lorsque vous faites des excursions en bateau, vous pouvez facilement rencontrer un temps froid et venteux même en été.

Régions intérieures

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L'Islande est le pays de glace, de feu et des déserts. Les langues de glaciers descendent jusqu'à basse altitude, tandis que l'activité géothermique détermine la présence de geysers et des sources thermales d'eau chaude qui permettent de prendre un bain même si autour il y ait de la neige ; l'activité volcanique souterraine peut produire des fontes soudaines de certaines parties de glaciers, avec des risques d'inondations. On peut noter l'absence presque totale d'arbres et la présence de sols sableux dans les régions intérieures, où les vents forts peuvent provoquer des tempêtes de poussière.
Dans les régions intérieures, il y a des plateaux et des montagnes, où naturellement la température diminue avec l'altitude. En raison de l'été froid et des fortes chutes de neige, la neige fond seulement à basse altitude, donc la limite des neiges éternelles est très faible, à environ 700 mètres. Cependant, les glaciers islandais sont en train de se retirer à cause du réchauffement climatique.
Le vaste glacier du Vatnajökull est un plateau d'environ 1 500 mètres d'altitude et de quelques centaines de mètres d'épaisseur, au-dessous duquel se trouvent plusieurs volcans. Le plus haut sommet d’Islande est le Hvannadalshnúkur, qui fait partie du volcan Öræfajökull, situé à la limite sud du Vatnajökull, dont la hauteur est de 2 110 mètres.

Par exemple, au site géothermique de Hveravellir, situé à l’intérieur de l’île, à 640 mètres d’altitude, la moyenne quotidienne est inférieure à zéro pendant sept mois de l'année. De plus, la température peut descendre jusqu'à -15 °C ou au-dessous de novembre à avril.

Soleil de minuit

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Comme dans tous les pays nordiques, la longueur du jour a un effet significatif sur les activités humaines : les mois de fin d'automne et début d'hiver sont caractérisés par des nuits sans fin et des jours très courts, et le soleil est très bas sur l'horizon aussi à midi. À Reykjavík, au solstice d'hiver (21 décembre), le soleil se lève à 11h20 et se couche à 15h30. En février, les jours sont plus longs que dans la période de novembre à janvier, bien que la température ne soit pas supérieure.
En été, les journées sont très longues en particulier en juin, quand il ne fait jamais complètement nuit, même à minuit, et au nord, autour du solstice d'été (21 juin), le soleil ne se couche pas du tout, puisque l'extrême nord de l'Islande touche le cercle polaire arctique. Dans la petite île de Grimsey, qui est située exactement sur le cercle polaire arctique, au solstice d'été le soleil reste juste au-dessus de l'horizon au moment où il est le plus bas (ce qui se produit en fait vers une heure du matin).
Dans l'île d'Islande, les points les plus près du cercle polaire arctique sont le nord-est (v. Raufarhöfn) et le nord-ouest (v. Ísafjörður), qui effleurent le cercle arctique. Grâce au phénomène de la réfraction atmosphérique, le soleil de minuit (ou plutôt à une heure du matin) peut également être vu à Ísafjörður (du 12 juin au 1er juillet), à Raufarhöfn (du 8 juin au 6 juillet), et à Húsavík (du 13 juin au 1er juillet).
Plus au sud, déjà à Akureyri le soleil va juste au-dessous de l'horizon à environ une heure du matin aussi au solstice, alors qu'à Reykjavík, le soleil descend au-dessous de l'horizon de minuit à trois heures du matin, même s'il ne fait jamais complètement sombre.
Ce dernier phénomène, par lequel le soleil descend au-dessous de l'horizon mais reste assez proche, au point que la lumière du coucher de soleil reste même à minuit, est appelé nuits blanches. À Reykjavik, il se produit du 27 avril au 15 août.

Changement climatique

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L'Islande, comme le reste du monde, est également affectée par le réchauffement climatique. En conséquence, la période de l'année où il neige se raccourcit progressivement. Les vagues de froid deviennent également moins intenses et moins fréquentes.
Les glaciers ont reculé et ces dernières décennies, leur étendue est passée de 10% de la surface de l'Islande à 8%. Les plus petits glaciers risquent de disparaître, comme cela est déjà arrivé au glacier Ok (Okjökull), qui a disparu récemment.
Les rivières alimentées par les glaciers peuvent disparaître, comme cela est arrivé à la rivière Skeiðará. Au lieu de cela, la fonte des glaciers amène les lacs qui se trouvent à proximité à s'agrandir et à en recevoir de l'eau.
Le retrait des glaciers provoque le soulèvement du sol, en raison de la diminution du poids de la glace. En conséquence, le niveau de la mer baisse, en particulier dans la partie centre-sud de l'Islande, où le soulèvement des terres atteint 3,5 centimètres par an. Depuis les années 1930, la terre s'est déjà élevée d'un demi-mètre. Cela crée des problèmes, par exemple les ports deviennent plus petits et l'espace pour les gros navires est réduit. En outre, on craint que les volcans et les failles sismiques qui traversent l'Islande soient déstabilisés par ce mouvement de terrain.
Du côté positif, la température plus élevée permet d'augmenter la production agricole, et en particulier la culture des céréales.
En revanche, en ce qui concerne la pêche, alors que certaines espèces de poissons et crustacés vivant dans les eaux froides se déplacent vers le nord, d'autres espèces venant du sud comme le maquereau sont de plus en plus fréquentes dans les eaux islandaises.

Quand partir

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Le meilleur moment pour visiter l'Islande est l'été, de juin à août.
Le printemps est froid, et la plupart du temps ressemble à l'hiver, avec des chutes de neige et des gelées fréquentes, mais au moins les jours sont plus longs qu'à l'automne.
Pour le ski et le ski de fond, le mois de mars est préférable au début de l'hiver car les jours sont beaucoup plus longs.
Pour observer les aurores boréales, puisqu'il doit faire nuit, la meilleure période est de novembre à janvier, lorsque les nuits sont plus longues.

Que mettre dans la valise

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En hiver : vêtements chauds, polaire, doudoune, écharpe, bonnet, gants, parapluie ou imperméable, maillot de bain.
En été : chemise et tricot, veste, pull, écharpe, bonnet, bottes de randonnée, bottes en caoutchouc pour la randonnée à l'intérieur, parapluie ou imperméable, coupe-vent, maillot de bain.

Données climatiques - Islande

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